交易截止日前，西部各路球隊上演瘋狂軍備競賽。始於歐文突然被交易到獨行俠，籃網用杜蘭特+沃倫從太陽換來約翰遜+布里奇斯+克勞德+4首輪簽+1首輪互換是高潮，而快船也在交易大門即將關閉時，連續交易得到戈登、海蘭德和普拉姆利，補強了球隊2號位，補強了球隊的內線，送走了沃爾和雷吉後，快船錨定了威少，喬治和小卡出手，快船誓要得到威少補強最後一環的控衛位置。先來看一下西部的排名。掘金38勝18負穩居西部第一，灰熊34勝21負排名第二，國王31勝24負排名第三，獨行俠31勝26負，太陽31勝27負，快船31勝28負，勇士28勝27負。而在西部第十三還有一個湖人。
簡單來說，西部最新格局中，掘金和灰熊很有可能佔據西部前二的位置，但是看看西部下半區這些球隊，勇士庫裡帶隊，球隊是上賽季總冠軍核心框架就不說了，獨行俠、太陽、快船，每一支球隊中至少兩名超巨，這是掘金和灰熊完全比不上的。當然，掘金本賽季的崛起，除了約基奇的穩定發揮之外，離不開戈登、穆雷、波特這些明星球員，加上布魯斯布朗、傑夫格林、波普這些特點羨慕的角色球員助力，加上聯盟第一的主場戰績（26勝4負），其實掘金和四大豪強相比，是有一戰之力的。關鍵是西部第二灰熊，他們有什麼競爭力？8勝13負，西部偽豪門誕生。
事情還要從12月底說起，灰熊核心莫蘭特在接受採訪時，被記者問道：「哪支球隊是你們覺得比較難打的？」莫蘭特：「凱爾特人。」記者：「西部呢？沒有球隊嗎？」莫蘭特：「我們在西部沒有對手！」接下來看兩個數據。第一，灰熊本賽季在面對西部球隊時，戰績16勝16負，這個勝率是要排名西部第十，就連爵士、開拓者在面對西部球隊時，勝率都比灰熊高！第二，灰熊在本賽季面對西部前十時，8勝13負！這8場勝利中，贏過殘陣鵜鶘兩場，贏過國王兩場，贏過殘陣太陽兩場，此外還贏過一場森林狼和爵士。
而輸掉的13場比賽中，兩負爵士，兩負勇士，兩負太陽，兩負國王，兩負森林狼，完敗掘金，41分慘敗獨行俠，還有一場輸給了鵜鶘。這下比較尷尬，面對強隊贏不了，直觀點理解，16場西部聯盟的勝利，其中一半是在後5名這裡刷出來的。最近一場比賽終於擊敗了森林狼，結束了面對西部球隊的6連敗。自從莫蘭特說出那句「我們在西部沒有對手」後，灰熊曾連續輸給湖人、太陽、國王、勇士、森林狼、開拓者，好幾場比賽都是被早早打花，失去比賽懸念。西部任何球隊在面對灰熊時，都不會手下留情。加上四支豪強球隊紛紛補強，這對於灰熊來說，簡直是四面楚歌。
其實灰熊這幾年的進步肉眼可見，隨著莫蘭特、貝恩、賈倫傑克遜、克拉克這些年輕人的快速成長，灰熊已經可以在常規賽穩定打出6成左右的勝率，但是這支球隊上限並不高，原因有三點。首先，他們的鋒線很弱，就沒有低位單打的能力，傑克遜偏向於吃餅，布魯克斯、克拉克都偏向於鋒衛搖擺人，內線則是亞當斯、傑克遜和阿爾達瑪，鋒線能用的人太少了，在季後賽，面對太陽、快船、勇士這樣的球隊，他們對不上。其次，莫蘭特的上限可能是超級巨星，但現階段莫蘭特打不了逆風球，莫蘭特關鍵時刻正負值只有+0.2，命中率更是只有37%，聯盟第183位！季後賽，比拼的就是核心的上限。
最後一點，這支灰熊太狂了。和勇士的兩場比賽讓人印象深刻，從布魯克斯到傑克遜，再到貝恩，都在挑釁，包括莫蘭特大放厥詞表示西部沒對手，他們甚至還沒有拿得出手的戰績，就眼高於一切，甚至去展望全聯盟。這是對西部球隊的極大不尊重！灰熊雖然防守效率高居聯盟第二，但是他們進攻效率和投射效率都是聯盟中游水平，進攻端就沒有穩定的戰術，這在季後賽可是最大缺陷，陣地戰缺乏進攻手段，憑什麼贏球？打到賽季後半段衝刺階段，灰熊如果錨定在西部第二的位置，很有可能成為下半區潛在爭冠球隊的活靶子。
其實本賽季在交易截止日過後，西部的競爭日趨激烈，排名太靠前，包括穩定住自己的位置，未必是好事。莫蘭特有身體天賦，打球有激情，灰熊這個班底的天賦也不差，但是他們面對超級巨星帶隊的爭冠班底，真的很難有機會出頭。在取得成績之前，最好低下頭，埋頭苦幹，把嘴巴閉上。只有成功者的話才是對的，如果你是失敗者，別人只會看你的笑話。
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