北京時間2月8日，隨著亞冠小組賽抽籤儀式的結束，中超4支球隊即將登上征戰亞洲賽場的旅程，但出乎所有人意料的是，在比賽尚未開始的情況下，就有一支中超球隊被淘汰了（取消亞冠資格）。具體報道如下：
今天早些時候，亞足聯官方宣布，取消上東魯能2021賽季亞冠資格，給出的理由是，由於上東魯能未滿足《亞足聯俱樂部准入規程》中關於逾期應付款的強制性準則。
媒體解讀：可能是山東魯能有逾期的欠款沒有支付，所以被亞足聯取消了資格。
相較於媒體給出的解讀，作為下達處罰的單位，亞足聯卻遲遲沒有對處罰給出詳細的解釋，截止到目前，山東魯能甚至不知道自己問題出在哪，守門員王大雷在得知山東魯能被取消亞冠資格後，通過社交媒體發布了一連串的問號，以此來表示對亞足聯的處罰的不解。
由於山東魯能的亞冠資格被取消，因此根據《亞足聯俱樂部賽事准入手冊》要求，同組的泰港、傑志和一支附加賽球隊將重新分配這個名額。
不過好在山東魯能還有10天的時間進行申訴，一旦將那筆尚沒有支付的欠款補上，也是有機會繼續征戰亞冠的。
不過，對於魯能被取消亞冠資格這件事情上，國內的專家和媒體卻有另一種見解，正值國外疫情泛濫，以及受到限薪令的影響，國內BIG4對於亞冠的熱情已經蕩然無存，因此，不參加亞冠才是最佳選擇，而魯能已經找到借口不去亞冠，而其他中超球隊完全可以因此選擇罷賽。
