北京時間12月24日，NBA常規賽開始的第二天，聯盟安排了13場比賽，除首秀的4支球隊外，另外的26支悉數登場。然而，有一場比賽卻無法正常進行——由於火箭無法湊齊八人上場名單，原定於今天舉行的火箭對陣雷霆揭幕戰將被延期。
不誇張地說，火箭內部現在亂成了一鍋粥。
先從哈登說起，常規賽開始前，哈登被曝出在訓練中和隊友衝突，並且朝著新秀塔特扔球，此外，哈登還在採訪中拒絕回答「有沒有和球隊關係變好」的問題，種種跡象都表明，哈登鐵了心想要離開球隊，為此他甚至會做出一些「出格舉動」。
果不其然，就在「朝新秀扔球」事件之後，又有球迷拍到哈登沒戴口罩去了一家夜店脫衣舞俱樂部，儘管哈登已經澄清自己不是在脫衣舞俱樂部，而是參加好友的聚會，但是按照聯盟的防疫規定，球員應當主動遠離俱樂部和聚會，哈登顯然沒有做到。
為此，聯盟對哈登下出了一張價值5萬美元的罰單，需要說的是，這還不是全部，哈登需要在歸隊之前接受一段時間的檢測和觀察，這期間，每缺席一場比賽會給他帶來57.3萬美元的損失。
除了哈登事件之外，火箭內部出現了新冠危機。
一名感染者是麥克勒莫，據報道，麥克勒莫在幾天前新冠檢測中為陽性，直到現在他依然處於自我隔離狀態，自然是無法出戰揭幕戰。
另外一名感染者還未公布，但是沃爾、考辛斯、小馬丁、泰特等多名球員都被列為新冠密切接觸者，按照規定，他們都需要接受隔離和檢測，短時間內可能都無法參加比賽。由於多名球員處於隔離狀態，火箭無法湊齊八人陣容，這也導致了揭幕戰被延期。
最慘的大概是雷霆，雷霆方面並沒有被告知火箭的狀態，全隊屁顛屁顛坐飛機到了休斯頓，結果比賽突然就不打了——如果大家還記得話，今年三月份戈貝爾感染，爵士比賽延期，當時的對手也是雷霆。
回到火箭，如果說哈登的事情屬於火箭的內部問題，那麼這次的新冠危機可能會蔓延到全聯盟——不同於複賽園區，本賽季球員們並沒有在一個密閉且安全的環境下打球，換言之，每個球員都需要自覺遵守規定，才能保證球員之間不會發生感染。
然而，這麼做也有很大的難度，一方面，聯盟根本無法保證球員不會像哈登那樣出現在聚集性場所，另一方面，現在部分球館是允許球迷進入的，誰也無法保證會不會有感染的球迷將新冠傳染給球員。
事實也是，在今天的採訪中，掘金教練邁克爾馬龍也表示：「這不會是唯一一場因為新冠疫情而延期的比賽。」考慮到美國的疫情狀況，最糟糕的情況下，可能會再次發生戈貝爾當時的情況，再次停擺，說不定只是時間問題。
