自從享受到了一代球王馬拉多納所帶來的萬丈榮光之後，阿根廷人就從未停下過尋覓「馬拉多納接班人」的腳步。奧特加、薩維奧拉、艾馬爾、特維斯、艾馬爾……幾乎在每一個不同的階段，都會有不同的天才承載著阿根廷足球最殷切的希望。
如果把時鐘撥回到千禧年前後，那位被阿根廷人視為「馬拉多納接班人」的天才，則是薩維奧拉，綽號「兔子」的他不僅身高與馬拉多納相仿，就連登陸歐洲的第一站都選定為巴塞羅那。只可惜，薩維奧拉接下來的發展卻與老馬本尊有著天壤之別：
曾與曲波齊名的天才
薩維奧拉擁有著卓越的足球天賦，矮小的身材賦予了他驚人的靈活，能夠在狹小範圍內隨心所欲地完成技術動作，在同齡人之中絕對是鶴立雞群的存在，早早就被阿根廷足壇寄予厚望。
作為證據的是，早在1998年，也就是薩維奧拉17歲那年，便已經成為了阿根廷老牌豪門河床隊的主力攻擊手，與艾馬爾、安赫爾組成了摧枯拉朽的超級攻擊組合，不僅橫掃了阿根廷賽場，南美解放者杯的舞台同樣留下過他們的傳說。
短短一年過後，薩維奧拉便已經紅透了南美足壇，在自己18歲那年加冕南美足球先生就是明證——雖然南美足球先生的分量遠不如歐洲足球先生，可若是這個獎項落在一個18歲少年的身上，還是會讓人忍不住嘖嘖稱奇的。
中國球迷真正意義上熟知薩維奧拉，大概是2001年的阿根廷世青賽。曲波領銜的中國國青隊有著「超白金一代」的美譽，表現頗為搶眼，承載著許多球迷的期望，卻在淘汰賽上與薩維奧拉帶領的阿根廷國青隊展開了一場生死之戰，雙方聯手譜寫出了一篇華美的樂章，至今仍被媒體與球迷津津樂道。
在一場驚心動魄的較量之後，整體實力更勝一籌的阿根廷國青隊笑到了最後。薩維奧拉也闖過了世青賽上最難的那一道坎兒，接下來順風順水，不僅帶隊問鼎冠軍，還將世青賽最佳球員與最佳射手的獎項同時收入囊中，讓整個世界都看到了一顆新星正在冉冉升起。
值得一提的是，這時候的薩維奧拉雖然勉強稱得上同齡人之中的最強者。可曲波的天賦同樣不容小覷，在外媒的希望之星評選中，這兩人一起入圍，差不多算是齊名的存在，相信經歷過那個時代的老球迷應該都還有些印象才是。
20歲成巴薩主力
憑著在世青賽上極具統治力的表現，薩維奧拉不僅坐實了「馬拉多納接班人」的偌大名頭，更得到了不少歐洲豪門的青睞。在一番思量之後，薩維奧拉複製了馬拉多納的道路，同樣把巴塞羅那當作是了自己登陸歐洲的第一站。
天地良心，這時候的巴薩對薩維奧拉不可謂不重視，不僅為他砸出了2500萬歐元的天價轉會費，還將七號戰袍送到了薩維奧拉的手上。要知道，這時候的巴薩七號其實是有主人的，他就是阿方索。可為了給薩維奧拉讓路，阿方索就只能改換號碼。
2001—02賽季，年僅20歲的薩維奧拉便已經坐穩了巴薩主力的席位。在自己的處子賽季便繳納出了17粒聯賽進球的數據單。這對於一位如此年輕的球員而言，無疑是難能可貴的，也讓不少巴薩球迷看到了未來的希望。
然而，就在薩維奧拉躊躇滿志之時，新帥里傑卡爾德的君臨諾坎普卻徹底改變了他的命運。按照「黑天鵝」的戰術設想，他麾下的中鋒必須要身手全能才行，這顯然是受身材所限的薩維奧拉沒辦法做到的；至於邊鋒位置，薩維奧拉理論上確實可以勝任，可他畢竟是中路出身，踢起來彆扭至極；與此同時，薩維奧拉的反搶能力同樣沒辦法滿足里傑卡爾德的戰術要求。
這裡必須說明的是，里傑卡爾德還是給了薩維奧拉不少機會的，整個2003—04賽季都把這位阿根廷攻擊手塞進首發陣容。然而，薩維奧拉卻完全不適合里傑卡爾德的戰術體系，表現讓人失望至極。於是，等到埃托奧加盟巴薩之後，薩維奧拉徹底沒了位置，只能接受被租借的命運。
26歲不顧哈維勸阻投奔皇馬
在接下來的幾個賽季，薩維奧拉先是披上了摩納哥的戰袍，後來又穿上了塞維利亞的球衣，雖然也一度重返諾坎普球場，卻仍然保持著尷尬至極的處境。這直接導致了，在2007年的夏天，與巴薩合同到期的薩維奧拉以自由之身離開了諾坎普球場。
讓人頗覺意外的是，巴薩的宿敵皇馬居然向失意的薩維奧拉伸出了橄欖枝，而這位前巴薩球員也真的生出了投奔伯納烏的念頭。
前巴薩球員投奔皇馬？這顯然是不被巴薩上下所接受的。在這種大背景之下，哈維找上了薩維奧拉，極力勸阻道：「不要想著投奔皇馬，或者覺得轉會皇馬的事情會發生在你的身上，因為那樣你會失去一位朋友的。」
只是，這時候的薩維奧拉大概是太想證明自己了。於是便在自己27歲那年，也是職業球員理論上最好的年紀，不顧哈維勸阻投奔了皇馬。
這次轉會，不僅讓薩維奧拉失去了哈維這個朋友，更讓他接下來的職業之路越走越窄。要知道，那時候的皇馬在鋒線上群星雲集，勞爾、范尼、伊瓜因等人都在為主力席位而激烈競爭，哪裡還有薩維奧拉的位置？於是，伯納烏的板凳席才是他的歸宿。
當職業生涯發展至此，薩維奧拉其實就已經失去了再進一步的可能了。於是，無論他究竟有多麼不甘心，也不得不接受接下來只能為中小球隊效力的命運，在本菲卡、馬拉加、奧林匹亞科斯等多支球隊留下了自己的足跡，卻讓人印象寥寥。
縱觀薩維奧拉的職業生涯，他的天賦與球技都是毋庸置疑的，否則也不會在2001年世青賽上與曲波一起成為公認的希望之星了。只可惜，他的運氣著實是有些糟糕，在個人職業生涯的上升階段，恰好碰到了與他完全不契合的里傑卡爾德，自此便挫折不斷。而他本人投奔皇馬的決定，更是葬送了他最後的希望。
