體壇周報全媒體記者 孔德昕
在NBA季後賽首輪開打前，ESPN專家團照例對每一輪比賽做出預測，針對西部第4湖人和第5火箭之間的對決，12位專家有11人看好火箭。這一結果也符合大部分人的預期，因為湖人缺少了盧卡·東契奇和奧斯汀·里夫斯兩位核心進攻發起點，二人常規賽場均合計貢獻56.8分13.8助攻，你無法想像湖人如何填上這樣的空缺。
然而在首場比賽打完後，一切都變得撲朔迷離，湖人以107比98捍衛了主場，而且兩隊的傷病名單出現了變化，杜蘭特受傷了。
G1開打前，杜蘭特被加到了火箭的傷病名單里，出戰成疑，原因是右膝挫傷。根據報道，他是在火箭的隊內訓練中被撞到了膝蓋。起初，人們並沒想到杜蘭特會真的缺席，客場拿下開門紅對這個系列賽走勢至關重要，更何況隊內訓練的磕碰能有多嚴重？直到賽前採訪烏度卡宣布這位前鋒缺陣，外界一片嘩然。根據烏度卡的介紹，杜蘭特傷到的是髕腱上方一點的位置，這讓他在做某些彎腿動作的時候受限，所以他缺陣不僅是疼痛耐受的問題，更多是移動受到了限制。更令人擔憂的是，烏度卡並不確定杜蘭特需要休息多久，他只是說道：「希望這只是一場比賽的缺席。」
而隨著第一場比賽的過程展現在所有人眼前，大家意識到，比起湖人對東契奇和里夫斯的依賴，火箭對37歲杜蘭特的依賴恐怕更甚。沒有了這位NBA歷史頂級的得分手，火箭的進攻糟糕到令人尷尬。全隊運動戰命中率37.6%，三分命中率33.3%，罰球68%，在這項比拼誰能把球更多放進籃筐的運動里，火箭在第一節過後死活投不進球。
二、三兩節，火箭合計只拿到37分，運動戰45投11中。如果說遠投波動一直是火箭的軟肋，今晚這支隊伍在籃筐附近的打鐵則令人抓狂。第三節，火箭全隊前11次兩分球出手只進1球，申京、阿門·湯普森、謝潑德連續在籃下將球打丟，彷彿湖人主場給客隊籃筐加了蓋子。全場打完，火箭出手最多的謝潑德和申京分別投了20球和19球，各自只進6個！反倒是常規賽飽受詬病的伊森成了火箭今晚唯一能穩定進球的那個人，他7投7中獨得16分。
「我們在很多數據上都贏了對手，但說實話，我們的投籃太糟糕了。當你的命中率是今晚這樣的時候，想要贏球太困難了。」烏度卡賽後表示。「除了伊森，幾乎沒有人打出了正常的進攻表現，大家陷入了各自為戰的怪圈。」
指揮好進攻對烏度卡而言似乎是勉為其難的要求，火箭是一支建立在防守、對抗、爭奪更多出手權之上的球隊，進攻往往不是烏度卡擔心的領域，但這更多是因為他的手下有杜蘭特——一台穩定地每晚以接近「180俱樂部」效率得到26分的機器。本賽季KD出戰了78場比賽，總出場時間超過2800分鐘，是個人MVP賽季之後最多的。「杜蘭特缺陣影響了我們的效率和得分穩定性，他很少會像這些年輕球員一樣集體啞火。」烏度卡坦言。
那麼接下來的問題是，杜蘭特還要缺席多久？沒有杜蘭特的火箭顯然不比沒有東契奇和里夫斯的湖人出色，而系列賽拖得越長，湖人就越可能迎回自己的進攻核心。根據洛杉磯記者布哈的報道，東契奇有可能會在系列賽中段復出。
不難猜測的是，大部分看好火箭的人都是基於湖人陣容殘缺，火箭擁有KD，可隨著這件事變得不那麼確定，這一輪比賽的懸念也越來越大了。
