洛杉磯湖人的更衣室里，詹姆斯用冰袋敷著腹股溝，表情平靜。39分鐘，22投12中，30分9籃板15助攻。41歲，第23個賽季，單核帶隊。他把能做的都做了，湖人還是輸了。不是不努力，是少了兩條胳膊，真的打不過。
東契奇和里夫斯雙雙報銷後，詹姆斯被迫回到了那個他幹了22年的角色——持球大核心。這個打法讓他成為了歷史第一人，放在41歲的身上，挑戰大得像爬山。外界沒人看好他能帶隊過首輪，甚至有人覺得湖人能贏一場就算爆冷。詹姆斯用這場比賽給出了回應：給足球權，他依舊能打。
上半場他就11投9中轟下22分，跟獨行俠的弗拉格一起創造了一項奇葩紀錄——NBA史上第一組20歲以下和40歲以上球員同場得分20+。弗拉格那邊青春風暴，詹姆斯這邊老樹開花。半場結束時，湖人球迷還在幻想，這場球有戲。
下半場風雲突變。詹姆斯在一次突破中被對手撞到腹股溝，當場痛苦倒地。整個球館安靜了，湖人球迷的心提到了嗓子眼。東契奇和里夫斯已經躺下了，詹姆斯再傷，湖人可以直接宣布賽季結束了。他站了起來，拍了拍地板，繼續打。這不是第一次了，上賽季季後賽被迪文琴佐撞傷膝蓋，他同樣帶傷打完整場，而且表現出色。硬漢這個詞，用在詹姆斯身上都嫌輕了。
帶傷作戰的詹姆斯效率沒有下滑。全場30分9籃板15助攻，差一個籃板就是30+三雙。他再次成為NBA歷史上最老的30分先生，這個紀錄他剛刷新不久——此前對陣火箭14投13中砍下30分。歷史最老30分排行榜前十中，詹姆斯佔了九個位置，第七和第八是諾維茨基和馬龍。前十八里還有第14的賈巴爾，其他全是詹姆斯。這項紀錄被他刷得毫無懸念，每打一場好球，就把自己往前再推一步。
數據漂亮，里程碑扎堆，湖人輸了球。 輸球的理由很簡單——詹姆斯比場均多拿了10分，但湖人少了兩個場均合計接近60分的球員。東契奇的33.8分，里夫斯的23.3分，加起來57.1分。這兩個窟窿，靠詹姆斯一個人填不平。進攻端火力不足，防守端也受影響。整體進攻拉胯，意味著更多的防守反擊機會送給對手，意味著湖人球員需要在防守端消耗更多體能。這是一個惡性循環，詹姆斯再強也兜不住。
獨行俠不是軟柿子。弗拉格砍下30+，威廉姆斯和湯普森輪番衝擊。湖人的防守在缺少東契奇和里夫斯後，輪換深度嚴重不足。文森特、克里斯蒂、八村塁都儘力了，他們的天賦上限擺在那裡。詹姆斯在場時還能咬住比分，他一下場，分差就被拉開。39分鐘的出場時間，對一個41歲的老將來說已經是極限。
詹姆斯的腹股溝傷勢需要觀察。 賽後他沒有做詳細檢查，但隊醫會密切關注。湖人接下來的賽程還有幾場，西部第三的排名隨時可能被掘金反超。以湖人現在的陣容，排名第三還是第四區別不大——沒有東契奇和里夫斯，打誰都費勁。詹姆斯的健康比排名更重要，如果他再倒下，湖人連「雖敗猶榮」都沒資格說了。
這場比賽像是詹姆斯職業生涯的一個縮影。他扛著球隊走了22年，從克利夫蘭到邁阿密，再回克利夫蘭，再到洛杉磯。身邊隊友換了一茬又一茬，他始終是那個最可靠的人。如今41歲了，隊友傷了一半，他還是那個最可靠的人。湖人輸了，詹姆斯沒輸。這種話聽起來像安慰，但事實就是如此。
獨行俠的球員在賽後過來和詹姆斯擁抱，每個人臉上都帶著敬意。不是客氣，是發自內心的尊重。一個打了23個賽季的老將，腹股溝被撞後爬起來繼續打，砍下30+三雙。這樣的對手，值得所有人脫帽致敬。湖人球迷可以傷心，但不該失望。詹姆斯給了他能給的一切，剩下的，只能交給運氣了。
