李永波這個人1962年9月18日出生在大連，從小精力旺盛，練過武術踢過足球，還在短跑項目上拿過名次。12歲進入體校才正式接觸羽毛球，因為身材和性格原因兩次被省隊退回，但他靠實力重新殺回遼寧省隊。19歲奪得全國冠軍，後來轉型男雙和搭檔配合，在世錦賽和湯姆斯杯上有過出色表現。
1992年巴塞羅那奧運會結束後他退役。當時國羽處於低谷，老將離開新人接不上，他臨危受命先當副總教練。1994年隊伍在湯姆斯杯和亞運會上成績一般，外界壓力不小。他力排眾議啟用年輕教練團隊，還把女雙作為重點突破口。那段時間他幾乎住在訓練館，調整方法一步步來。
1995年隊伍第一次捧起蘇迪曼杯，1996年亞特蘭大奧運會女雙實現金牌突破。此後國羽進入收穫階段，悉尼奧運會、北京奧運會和倫敦奧運會都拿到多枚金牌。林丹蔡贇張寧這些選手都是他帶出來的。多年執教期間隊伍在奧運和世界大賽上取得不少成績，他把心血都投了進去。
不過執教過程也有爭議。1998年有教練和隊員反映管理問題，雖然調查沒發現違法情況，但管理混亂的印象留下了。比賽中為保存實力安排過讓球，2012年倫敦奧運會女雙還出現過表現不積極的情況，被國際組織取消資格引發批評。他把兒子李根帶進國家隊，還公開表達過期望，這些都成為外界討論的話題。
2017年4月蘇迪曼杯失利後，李永波辭去總教練職務，還辭掉乒羽中心副主任崗位。馬來西亞羽協開出高薪請他當技術總監，國內也有呼籲讓他回歸，但他全部拒絕。大家都以為他會養老或者繼續在體育圈做事，結果他選了另一條路。
早年在帶隊去馬來西亞比賽時，他吃過當地貓山王榴槤就喜歡上了。卸任後考察國內市場，發現高端榴槤經常供不應求，而吉蘭丹州土壤氣候剛好適合種植。他覺得這是商機，拿出積蓄和朋友合夥承包土地，果園入口立起羽毛球造型建築，名字縮寫LYB。
2018年他開始正式種植。從印尼引進優質苗木，請當地專家建灌溉系統和加工車間。他像以前管訓練一樣，每天記錄生長數據，關注澆水施肥。成活率起初有挑戰，但他持續優化方案，確保果樹健康成長。整個過程他親自巡視基地，把嚴謹勁頭用在了農業上。
2020年出口中國受限，倉庫果子差點積壓。他快速轉向本地銷售渠道，還改進保鮮技術。靠這些調整，果園渡過難關，沒有大損失。2022年當地出現土地使用討論，他公開說明手續合法，還僱傭本地工人參與運作。調查結束後風波平息，生意繼續推進。
如今果園運作穩定，貓山王品質好，不僅馬來西亞本地受歡迎，還出口到其他地區。他實現了財務獨立，不用天天盯生產。果園管理交給專業團隊，他只定期過去指導。這份農業生活讓他遠離了過去的賽場壓力。
李永波雖然不在國家隊了，但羽毛球情結還在。2020年12月12日他在瀋陽創辦李永波國際羽毛球俱樂部，專註青少年訓練和商業賽事。俱樂部參與聯賽，引進專業教練，還承辦過公開賽和職工比賽。不少孩子在這裡得到培養，有的已經嶄露頭角。
兒子李根現在接手部分推廣事務。父子配合，一個管果園生意，一個在體育活動上發力。俱樂部還和大學合作建培訓基地，幫著推動羽毛球普及。李永波偶爾在社交平台發訓練技巧視頻，得到大家認可。這樣的方式讓他繼續貢獻經驗。
到了現在這個年紀，他身材發福但精神頭足。生活節奏慢了，一邊在吉蘭丹州果園看看樹，一邊回國參與活動。平衡兩邊讓他覺得自在，沒有以前那麼緊張。榴槤生意成功後，他還能支持羽毛球發展，這點讓很多人覺得有意思。
