3月21日，中超第 3 輪天津津門虎客場0-3慘敗升班馬遼寧鐵人後，前3 輪戰罷 1 平 2 負，0 進球丟 4 球，算上足協 扣10 分處罰後積 - 9 分積分榜墊底。更致命的是，他們接下來將迎來中超三大豪門申花、山東泰山、北京國安的魔鬼賽程，連敗陰影下已淪為本賽季降級最大熱門。
津門虎的困境始於賽季前的重罰。因為球隊之前涉及的假球賭球問題，遭遇到了所有涉案球隊中最重處罰，新賽季被扣除 10 個聯賽積分。儘管首輪主場 0-0 逼平升班馬重慶銅梁龍拿到 1 分，但隨後客場連負深圳新鵬城與遼寧鐵人，積分定格在 - 9 分。比積分更讓人擔憂的是，球隊在場上表現非常狼狽，三輪比賽一球未進，新外援在進攻端也貢獻寥寥。本場比賽，中衛科爾多瓦還因傷離場，讓本就薄弱的防線雪上加霜。解說魯靖明直言，外援配置未能給進攻提供有效幫助，于根偉最後時刻撤中衛搏命的戰術，反而暴露了球隊實力的差距。
天津隊戰績上的低迷讓上賽季的 「戰略放棄」 爭議再度發酵。《直播吧》評論區有球迷調侃道：「本場比賽是於指導的戰略性放棄，留力下一場對申花呢！」上賽季，主帥于根偉採取 「田忌賽馬」 式戰術，對陣海港等強隊時輪換八名首發派出全華班，導致 1-4 慘敗。這種 「選擇性發力」 的策略嚴重違背了體育精神，當時就引發名記李璇和眾多球迷不滿。如今球隊深陷絕境，過往的 「繳械投降」 被重新翻出，社交媒體上滿是 「戰略放棄到沒鬥志」「連拼勁都丟了」 的嘲諷。
但更嚴峻的考驗還在前方，接下來的賽程中，津門虎將先後迎戰上海申花、山東泰山與北京國安三支傳統強隊。申花前 3 輪 2 勝 1 平保持不敗，進攻端火力強勁；泰山隊剛上演 0-3 落後逆轉 4-3 的奇蹟，韌性十足；國安雖受困傷病，但國足主力前鋒張玉寧前三輪場場進球，狀態火熱。面對這些硬骨頭，津門虎不僅實力差距明顯，心態也已出現裂痕，記者劉欣直言 「球隊壓力太大，今天已經崩了」。
賽後，天津津門虎官方也在官媒發文致歉，承諾將利用聯賽間歇期進行調整，但在陣容厚度嚴重不足與磨合問題並存的情況下，留給球隊和主帥于根偉的時間顯然不多了。剩下的27 輪聯賽雖仍有機會，但負分差距與魔鬼賽程的疊加，已讓津門虎站在懸崖邊。
網友也紛紛留言，發表自己的觀點：
網友1：加油吧！只要努力了就無怨無悔！
網友2：這是戰略性放棄，留力下場打申花呢！
網友3：當年賣分三兄弟當中的遼寧宏運和長春亞春已經不在中超了，本賽季天津津門虎也會離開中超跟那兩位兄弟在中甲會合，重溫過去的美好時光。
網友:4：引援徹頭徹尾失敗，今年可以降級了。
網友5：瞎擔心啥呢！之後天津市領導一句話：「天津不能沒有中超球隊，妥妥保級。」
網友6：沒有投入就鍛煉一下新人吧，太難為根偉啦！
