全明星賽結束後，休斯頓火箭習慣性地成為了外界媒體關注的焦點。要知道主教練烏度卡在過去兩個賽季中的表現有目共睹，都曾帶領球隊在賽程後半段拿到過9連勝，現如今的他們，有了凱文杜蘭特的助力，卻沒有收到想要的效果。在與湖人的對決中，火箭隊輸掉了最為關鍵的卡位戰。
就目前的處境而言，球隊僅僅取得41勝26負的戰績，位居西部第四，雖然數據方面不算亮眼，但考慮到還有不到一個月的賽程，他們已經與附加賽的隊伍拉開到3個勝場差，打進季後賽基本沒有懸念。然而，在這個節骨眼上，外界紛紛為季後賽造勢，其中，聖安東尼奧馬刺成為了最不看好的球隊之一。
儘管文班亞馬和福克斯的全明星組合撐起球隊的門面，但是陣容中的大部分新人沒有經歷過季後賽的洗禮，相較於掘金、雷霆等實力強硬的隊伍，他們甚至被冠以「沒有季後賽經驗」的名號。這樣的不公平對待，完全可以理解，畢竟這支全新的馬刺，並沒有在大舞台上（除NBA杯賽），證明過自己的實力。
可萬萬沒有想到的是，上賽季打進季後賽的休斯頓火箭，同樣不被外界看好。雖然在休賽期，總經理斯通大手筆完成引援，續約范弗利特、亞當斯和小賈巴里史密斯，簽約卡佩拉、芬尼史密斯補充二陣容火力，最關鍵的操作還是依靠打劫式的交易，得到了未來名人堂球員杜蘭特。乍看一頓操作猛如虎，結果不被外界認可。
名記Shams在播客節目《Get Up》中談到火箭時，直接攤牌了。他們在最後決勝時刻，打得雜亂無章，失誤比運動戰進球還多，縱使有了杜蘭特這樣的得分強點，卻依舊無法找到持續終結比賽的方法，看到如此一幕後，現階段的火箭隊，並不被視為真正的冠軍爭奪者。如果非要給球隊的境遇找個背鍋俠，主教練烏度卡就是不錯的人選。
總經理斯通明知道球隊1號位輪換深度不足，但依舊無動於衷，迫使教練組將組織串聯的重任交給新人謝潑德和阿門·湯普森，等到交易截止日前，詹姆斯哈登主動致電火箭管理層，表明想要重返休斯頓的想法，再次被烏度卡給拒絕了。看似態度強硬的表態，卻給火箭帶來了致命隱患，主教練讓杜蘭特充當進攻端的組織核心，結果可想而知。
杜蘭特的優缺點明顯，得分能力出眾，但是傳球為隊友創造機會的能力不敢恭維，既然如此，包夾戰術就成為了標配。可是這般賭博式的防守還是得到了效果，上一戰面對湖人，杜蘭特單場交出了7次失誤，昔日的「死神」，如今成為球隊的累贅，徹底在進攻端失去了統治力。反觀站在場邊的烏度卡，只是靜靜地注視著這一切，並沒有採取實質性的措施，解決問題。
不得不說，作為波波維奇的門生，他的臨場應變能力太差了。除此之外，陣容中的年輕人，天賦、潛力都與馬刺新秀不相上下，但在後者的戰術體系中，卡斯爾、哈珀甚至卡特布萊恩特都有不錯的發揮，成為影響比賽走勢的X因素。如果本賽季的火箭無法取得重大進步，烏度卡的教練生涯會提前告一段落么？
