北京時間2026年1月20日晚，u23亞洲杯半決賽打響，日本u23迎戰韓國u23，這也是u23序列中亞洲最高水平的決戰。上半場，日本隊打入一球。下半場，韓國隊依靠體能上的「跑不死」精神，對日本隊形成了一定的壓制，但日本隊有序的防守讓韓國隊無所適從。最終，日本隊以1-0擊敗了韓國隊，挺進決賽。決賽中，他們將迎戰中國u23和越南u23之間的勝者。在賽後，董路評價這場比賽是歷史上最醜陋的「日韓之戰」。他說道：韓國u23已經無限接近傳統中國足球的模樣，垮掉的一代已經彰顯，毫無生氣；日本因為年齡小一些，幾個1米9的大個兒加上倆黑人混血，多少有點新意，但場上有才華的球員鳳毛麟角。
值得一提的是，人家日本所謂的u23，其實是u20，所以說日本隊的實力在亞洲完全可以吊打一切球隊。在u23的一系列比賽中，日本隊在最近兩次面對韓國u23都遭遇了敗績，兩隊最近一次交手發生在2024年的u23亞洲杯，當時日本隊以0-1輸給了韓國隊。
儘管日本隊是u20體系，但在整場的比賽中，也完全處於吊打韓國u23的水平。截止至下半場65分鐘，韓國隊射門次數為4次，而日本隊11次，危險進攻日本隊47次，而韓國隊才27次，日本隊擁有著接近55%以上的控球率。
上半場第37分鐘，一直佔據優勢的日本隊獲得了一個角球，而正是這個角球造成了韓國隊門前的混亂，小泉佳弦在亂戰之中補射入網，幫助日本隊取得1-0的領先優勢。
下半場的韓國隊進攻有所加強，但由於日本隊防守反擊的速度和高效，始終不敢插的太靠上。而到了比賽80分鐘以後，日本隊員由於球員年齡較小，在衝勁上包括在體能上離韓國球員的 「跑不死」精神有一定的差距。
最終，日本隊以1-0擊敗了韓國隊。這場比賽也是韓國足球的恥辱一戰，本身u23球員卻被日本的u20體系擊敗，實在是最差的一屆韓國隊。
