北京時間12月21日，休斯頓火箭終於以115比101力克掘金，此前兩戰，火箭均僅以微弱分差惜敗，而這一場他們顯然找到了取勝之匙。有趣的是，火箭這場比賽的轉折點，可能恰恰在於主教練烏度卡主動調整了球隊的進攻重心，減少了申京一些不夠合理的個人出手。本賽季至今，申京的出手數長期位居全隊首位，得分也名列前茅，但有時過於主動的強攻反而會影響整體節奏。
回顧雙方上次交鋒，火箭歷經加時落敗，那場申京雖然砍下33分10籃板10助攻的三雙數據，但出手多達27次，場上正負值卻是-6。比賽中他多次選擇高難度單打，甚至在出現更好的團隊機會時也執意個人終結，讓隊友感到沮喪。實際上，面對掘金和約基奇，讓申京去硬碰硬並非上策，申京無論在體型還是技術全面性上，與真正的MVP級別中鋒對位都占不到便宜，指望他一個人鑿穿掘金防線並不現實。
那麼火箭究竟該怎麼贏？其實早在首次交手中他們就曾隱約找到答案。那場申京手感平平，14投僅6中，反而是新秀後衛謝潑德扮演了奇兵角色，面對掘金防守中鋒蹲守內線的策略，一個能持球投，能突破懲罰沉退的後衛至關重要。可惜那場比賽下半場，謝潑德的戰術地位下降，出手寥寥，火箭最終憾負。
上一場失利後，火箭似乎過於執著於拼搶進攻籃板和防守對抗，而此役，烏度卡做出了清晰改變，在進攻端更有意地控制申京的出手選擇，讓他更專註於策應和高效終結。數據也證明，當申京單場出手超過20次時，火箭的戰績僅為2勝4負，效果並不理想。
當申京打得更合理更團隊，火箭的外線持球人便獲得了更大空間。杜蘭特與謝潑德這兩位能利用擋拆、能回應包夾的球員，本場得到了大量戰術支持。烏度卡為杜蘭特設置了更多無球掩護和接球戰術，讓他得以從容發揮自己高效的得分能力，第四節那記追身三分命中後，他興奮起舞的姿態，與上一次對陣時的沉悶形成了鮮明對比。
謝潑德同樣表現出色，無論是面對瓦蘭丘納斯還是約基奇的防守，他都用突破和三分給予了強硬回應。一位能穩定貢獻的後衛，對火箭的進攻體系增益顯著。相比之前過度依賴拼搶和單一強點的模式，這場火箭打出了更均衡、更聰明的團隊籃球。贏下這場強強對話，或許正是他們走向成熟的重要一步。
