2026年由美國、加拿大和墨西哥共同主辦的 fifa （國際足聯）世界盃，將成為史上首次有48個國家參賽的大規模賽事。分組抽籤儀式預計於北京時間12月6日凌晨1點舉行，決定日本隊命運的重要時刻即將來臨。日本球迷們關注的重點是，所謂的「日本隊最想避開的分組」究竟是什麼樣的。
日本隊目前排名第18位，實現了史上首次進入第二檔的壯舉
分組將基於最新的 fifa 排名，將參賽國分為四個檔次進行。第一檔中，除了東道主美國、墨西哥、加拿大之外，還有上屆冠軍阿根廷、排名靠前的西班牙和法國等強隊。第二檔為排名第10至21位的球隊，第三檔為22至33位，第四檔則為34位以下的國家以及歐洲區附加賽、洲際附加賽的勝者。每個小組必定從第一到第四檔各有一支球隊，因此會形成強隊、中游球隊和潛在黑馬混合的構成。
日本隊目前排名第18位，實現了史上首次進入第二檔的壯舉。然而，這一成就未必總能轉化為優勢。因為第二檔處於強隊和弱旅之間的中間位置，所以有可能會陷入與上游強隊和潛在黑馬同時相遇的「不利組合」之中。
日本某體育記者指出：「第二檔乍看似乎有利，但實際上是一個容易被強隊夾擊的危險位置。比起單純的強隊，由實力型球隊和具有爆冷要素的球隊組成的『組合』才是最可怕的。」
日本真正想避開的對手有哪些？首先被提及的是第一檔的阿根廷。「他們是上屆冠軍，不僅個人能力出眾，團隊組織也非常成熟，並且具備南美球隊特有的勝負韌性。接下來需要警惕的是第三檔的挪威，其排名雖屬中游，但擁有世界頂級前鋒哈蘭德，在歐洲區預選賽中以8戰全勝、打入37球證明了強大的攻擊力。雖然被歸類為中游，但其爆發力足以匹敵強隊，是最被警惕的『潛在黑馬』。」
更為棘手的是，根據明年3月歐洲區附加賽的結果，第四檔有可能會混入「本應屬於第二檔水平」的強隊。「需要警惕的是義大利和土耳其。義大利排名第12位，以歐洲頂級的防守能力著稱，以門將多納魯馬為核心，失球數極少。他們屬於那種讓日本隊難以取得進球的類型。另一方面，土耳其雖然排名第25位，但憑藉年輕球員的崛起勢頭正盛，年僅20歲就在皇家馬德里嶄露頭角的阿爾達·居萊爾是其進攻核心。他們曾逼平西班牙等強隊，不懼與豪門對抗，如果進入第四檔，將成為『披著弱旅外衣的強敵』。」
阿根廷、挪威，以及義大利或土耳其——這些國家與日本隊分在同一小組的可能性充分存在，屆時無疑將構成所謂的「死亡之組」。強隊加上擁有爆發力的黑馬以及防守穩固的歐洲球隊，這樣的組合將迫使日本隊面臨難度極高的比賽。
日本媒體表示，在首次採用48隊賽制的本屆賽事中，產生比以往「更難預測」的分組的可能性很高。對於日本隊來說，最嚴峻的劇本是否會成為現實，還是能引來幸運？在球迷們的祈禱和緊張情緒高漲之際，決定命運的時刻即將到來。
