哈利伯頓21+13集錦：拉文式滑翔劈扣 末節連拿8分收割比賽
北京時間6月1日，步行者隊125-108擊敗尼克斯隊，4-2淘汰對手晉級總決賽。
直到季後賽真正開打之前，恐怕都不會有人認為步行者隊會是真正的勝者，他們更看好衛冕冠軍凱爾特人隊，常規賽東部第一騎士隊，以及去年夏天大肆引援的尼克斯隊，甚至是擁有字母哥的雄鹿隊等等。
然而，步行者隊打了他們所有人的臉，4-1活塞，4-1騎士，4-2尼克斯，步行者隊成為今年的東部冠軍。
而距離他們上次打入總決賽，已經過去了足足25年。
步行者隊上一次打入總決賽還是在遙遠的2000年，當時他們2-4不敵ok組合無緣總冠軍。
在接下來的幾個賽季里，步行者隊雖然經歷了管理層的變動，但是底氣還在。大鳥伯德卸任後聘請微笑刺客擔任主帥，隨後年輕的卡萊爾在2003-04賽季上任。球隊在那幾年裡的陣容足夠競爭力，有崛起的小奧尼爾，有阿泰斯特、布拉德-米勒這樣的好手，以及老將米勒的壓陣，他們在2004年拿到了隊史最佳的61勝21負，儘管在東部決賽被活塞隊淘汰，但是當時的步行者隊已經讓人看到了衝擊總冠軍的希望。
然而步行者隊當時的奪冠周期在2004-05賽季初期便被打破。在著名的奧本山宮殿事件中，一共有9名球員得到了總計143場的禁賽處罰，其中頭號人物阿泰斯特更是被剝奪了此賽季剩餘比賽的參賽資格，隊內其餘球員中，史蒂芬-傑克遜停賽30場，小奧尼爾25場（後被減少至15場）、約翰遜5場，米勒1場。
作為nba歷史上最臭名昭著的鬥毆事件，這起事件令步行者隊元氣大傷。他們最終在2004-05賽季僅拿到東部第6，在半決賽便遭到淘汰。在賽季結束之後，老將米勒宣布退役，這也宣告著步行者隊一個時代的結束。
在米勒退役之後，步行者隊開始變得很平庸，他們在2006-07賽季無緣季後賽，卡萊爾也第一次離開步行者隊。總經理伯德連續對球隊陣容進行重組，球隊堅持不擺爛的政策得到回報，球隊重新回到季後賽版圖裡。但是距離成為一支爭冠球隊，還差著十萬八千里。
在一片廢墟之中，步行者隊迎來了一位新的領袖，他讓步行者隊看到了崛起的希望，他就是格蘭傑。從生涯第三個賽季開始，格蘭傑開始成為球隊鐵打不動的主力，在2008-09賽季，格蘭傑場均得到25.8分5.1籃板2.7助攻，他不僅當選為年度最快球員獎，還在該賽季入選了全明星。也正是在他的帶領下，步行者隊開始回到季後賽中。
在隨後的幾個賽季中，格蘭傑一直保持持續穩定發揮，直到在一場與熱火隊的比賽中，格蘭傑被墊腳導致腳踝嚴重受傷賽季報銷。當格蘭傑經過漫長休養終於復出之後，他的膝蓋又出現了問題。他本被看做是步行者隊的主心骨、更衣室的領袖、場上的全明星，但無奈泯然眾人，隨後沒幾年便退出了nba。
好在這次步行者隊沒有等太久，因為與此同時另一位新星也在冉冉升起，他就是保羅-喬治。
在2012-13賽季和2013-14賽季的東部決賽中，喬治連續兩年率隊與熱火三巨頭抗衡。雖然兩次都被對手淘汰無緣總決賽，但是考慮到當時的喬治僅僅是三年級和四年級，沒人懷疑喬治和步行者隊的未來。
然而意外又來了，在2014年的美國籃球隊隊內訓練賽中喬治在追身封蓋哈登時，右腿不慎碰到籃架直接扭曲摔倒。喬治受傷的一瞬間場面非常恐怖，喬治的脛骨部分嚴重彎曲成90度角。這次傷病大大影響了喬治的職業生涯，他幾乎完整錯過了2014-15賽季，步行者隊也暫時停下了前進的腳步。
彼時依舊年輕的喬治並沒有就此倒下，他重新復出之後依舊打出了完美表現。但是nba的格局變化太大，一年的時間足以改變很多，在爭冠行列中，步行者隊逐漸失去了競爭力。2017年的夏天，喬治遠走俄城，步行者隊再次進入到一個新的周期。
在喬治離開之後，步行者隊連續三個賽季遭遇首輪游，其中兩次被橫掃，之後便是連續三個賽季無緣季後賽。但是需要聯盟其他墊底球隊學習的是，即便是在最困難的時刻，步行者隊依舊在摸索著前進的路。他們在2021年重新簽回了功勛主帥卡萊爾，已經在交易市場和自由市場尋找與球隊適配的球員。在2022年的中期交易中，步行者隊瞅準時間，他們將薩博尼斯等人送到國王隊， 換來了哈利伯頓，球隊正式步入一個新紀元。
步行者隊多年的蟄伏在上賽季終於爆發出能量，球隊打入首屆nba杯的決賽，可惜的是最終負於湖人隊。他們終於重返季後賽的舞台，而且連續淘汰雄鹿隊和尼克斯隊之後，時隔10年再度在季後賽中贏下系列賽，直到在東部決賽面對最終的總冠軍凱爾特人隊，步行者隊才停止前進的步伐。
失敗的苦澀在本賽季都轉化成了經驗。由於哈利伯頓的傷勢，他們並沒有在常規賽便展現出強勢，但即便如此，他們依然在常規賽後期發力拿到了東部第三，首輪再次輕取雄鹿隊之後，他們在次輪驚呆了全世界，以4-1的總比分紳士橫掃本賽季東部常規賽冠軍騎士隊，並於今天4-2淘汰尼克斯隊，時隔25年再度打入總決賽。
回顧步行者隊這25年的經歷，他們經歷了太多磨難和意外，但是他們一直秉承不放棄自己的原因，堅持不擺爛，堅持走正確的路，直到今天終於重返總決賽。如今，創造隊史的機會就擺在眼前，他們能否抓住呢？
