背水一戰，森林狼隊面臨被淘汰的局面，球員們向質疑者發出挑戰
儘管慘敗給雷霆，森林狼在第五場比賽前展現出韌性，準備為季後賽席位而戰。
明尼阿波利斯——比分顯示俄克拉荷馬城雷霆隊以128-126領先，但明尼蘇達森林狼隊賽後的信息卻完全不同。這不是投降，而是挑戰。
在周一晚輸給雷霆隊後，森林狼隊在季後賽系列賽中以1-3落後，他們帶著沉穩而堅定的決心走進了賽後新聞發布會。在周三俄克拉荷馬城的第五場比賽之前，他們可能面臨淘汰，森林狼隊沉著自信地表明，他們知道如何在壓力之下反擊。
球員們明確表示：他們還沒準備好結束賽季。而且他們有理由相信自己能夠延長賽季。
「沒有其他的心態，」唐特·迪文森佐說道，他的聲音帶著82場比賽的重量，正是這些比賽讓他們走到了今天。「贏不了，就回家。我們正努力爭取再贏一場主場比賽。」
這句簡單的真理能夠打破一切喧囂。要麼周三贏球，要麼周四清空儲物櫃。
森林狼隊以前也經歷過這種情況——不一定是淘汰賽，而是在一切似乎都對他們不利的時刻。還記得二月份對陣菲尼克斯太陽隊的那場慘敗嗎？尼基爾·亞歷山大-沃克說，教練克里斯·芬奇給了他們機會，而他們以17勝4負的戰績結束了常規賽。這種逆轉並非偶然；它反映了球隊保持專註並克服挑戰的能力。
「每次我們彼此之間達成妥協，我們總是能很好地應對，」替補出場砍下23分的亞歷山大-沃克說道。「我們擁有一支堅韌的隊伍，我相信他們。」
第四場比賽的數據與其說是球隊佔據絕對優勢，不如說是錯失良機。安東尼·愛德華茲在失利中始終保持樂觀，他指出了控球權之爭：「他們比我們多控了20個球，我們卻輸了2個。」 換句話說，如果能把細節處理好，這個系列賽看起來就完全不一樣了。
這些困境一開始就出現了，俄克拉荷馬城雷霆隊的身體防守擾亂了明尼蘇達森林狼隊的球權轉移。「他們打得非常兇悍，」傑登·麥克丹尼爾斯在砍下22分後說道，他解釋了這場比賽是如何從一開始就讓森林狼隊失去平衡的。
超越數據統計：森林狼不會放棄
但數據統計無法反映這一點：森林狼的替補席再次超出預期。迪文森佐（21分）、亞歷山大-沃克（23分）、麥克丹尼爾斯都挺身而出——這支球隊並非一支在強撐著前進的球隊。他們是一支一場接一場拼搏、永不放棄的球隊。
「他們打得非常出色，」愛德華茲談到迪文森佐和亞歷山大-沃克時說道。「希望他們能把這種狀態延續到下一場比賽。我們會沒事的。」
「我們會沒事的」這句話已經成為愛德華茲應對逆境的標誌性語氣。對一些人來說，它體現了堅定的信心；而另一些人可能有不同的看法。
整個賽季，森林狼隊都被視為被淘汰、被低估、被淘汰。面對淘汰賽幾乎是理所當然的。他們一直以證明質疑者是錯誤的為生。
「整整一年，大家都把我們排除在外了，」迪文森佐說。「我們不在乎媒體會怎麼說。我們專註於一場一場地打。」
周三晚上的比賽將決定我們能否保級——或者明尼蘇達的賽季是否會像其他許多球隊一樣以未能兌現的承諾和對本應發生的事情的質疑而告終。
森林狼隊相信他們知道自己在書寫什麼樣的故事。
