據記者Ricardo K Sandoval披露，洛杉磯湖人隊預計休賽期重新啟動針對布魯克林籃網中鋒尼古拉斯·克拉克斯頓的交易洽談。這位年方26歲的防守型內線，本賽季平均每場出戰26.8分鐘，斬獲 10.3 分、7.4 籃板、2.2 助攻以及 1.4 蓋帽，命中率竟高達 56.3%，遂成為交易市場中最受矚目的藍領中鋒之一。
湖人對克拉克斯頓的關注，一點兒都不奇怪。在常規賽期間，球隊就曾向籃網詢價，然而因對方要價過高而致使交易擱淺。季後賽首輪以1-4慘負森林狼後，內線的短板全然暴露——在面對雙塔蘭德爾和戈貝爾時，湖人狂輸籃板，禁區得分被對手打爆，這促使管理層加快了補強的計劃。
如果真的想要得到這個中鋒，就得有足夠的誠意，湖人或許會送出後衛奧斯汀·里夫斯（本賽季場均20.2分、5.8助攻）作為核心籌碼，並搭配次輪簽或者現金。畢竟從本賽季季後賽來看，湖人隊如果使用小里夫斯、東契奇兩人作為首發，後場外線的防守太容易被打爆；陣容中已經有文森特這樣的持球後衛，小里夫斯完全可以送走換回更有利的籌碼；加上他這份優質合同，籃網管理層不可能不會心動。
籃網當下正處於重建時期，對年輕資產抱持開放態度；目前，雙方尚未展開實質性的對話。里夫斯的合同還有兩個賽季，下個賽季的年薪為1394萬美元，而籃網預計在選秀大會後明確重建的方向。
倘若交易達成，克拉克斯頓將填補湖人最為薄弱的五號位，其擋拆吃餅能力與詹姆斯、東契奇的相容性備受期待。在筆者看來，湖人此番操作可謂「對症下藥」，克拉克斯頓的護框和換防能力，著實能夠化解「禁區漏風」的緊迫難題，畢竟讓40歲的老詹去頂五號位，那場景實在不忍直視。
籃網擺明了要推倒重建，克拉克斯頓這類能吃餅防守的藍領中鋒，恰是交易市場的稀缺硬通貨。湖人此時拋出里夫斯加選秀權的方案，頗有幾分「趁火打劫」的意味——要知曉小里夫斯季後賽的三分命中率跌至 31.9%，籃網是否願意接盤尚需打上一個問號。
不過最為滑稽的當屬湖人管理層，當初放走「又帥又能打」的卡魯索，導致球隊的外線始終沒有頂級領防人。依我之見，這樁交易能否成功關鍵取決於克拉克斯頓的態度。倘若他執意要追求冠軍，加盟湖人完全可以滿足他的需求，在東契奇、詹姆斯的持球策動下，他的進攻數據必然迎來暴漲。
同樣是藍領中鋒，看看昔日的卡佩拉以及本賽季的祖巴茨，跟著持球大核心哈登得吃得喝。如果克拉克斯頓能夠與東契奇、詹姆斯一起打球，想必其成長速度會飛快；加上洛杉磯這座城市巨大的商業市場，個人的身價同樣也會水漲船高。
不知道湖人管理層舍不捨得放走小里夫斯，可「捨不得孩子套不住狼」，留給詹姆斯衝冠的時間已經不多了。
