3月份的兩場18強賽已經結束，中國男足客場0-1不敵沙特，主場0-2輸給澳大利亞，慘遭3連敗。8輪比賽過後，國足僅取得2勝6負的戰績，以6分，-13個凈勝球的成績，排名C組小組墊底。6月份客場挑戰印尼，國足若無法在客場贏球，大概率將提前1輪無緣2026世界盃。
國足的戰績如此糟糕，主教練伊萬的帥位卻依舊穩固。在很多球迷看來，國足戰績不佳與主帥的能力無關，純屬是球員能力不足。這樣的想法顯然是錯誤，球員是固定的，能力無法短期提升，而主教練的能力則是變動的。一個好的主帥，往往能帶領球隊創造奇蹟。雖然國足遲遲沒有換帥，但在18強賽過程中，已經有7支球隊宣布換帥，且都取得了不錯的效果。
18強賽開賽以來，換帥的球隊包括了澳大利亞、沙特、印尼、卡達、阿曼、巴勒斯坦以及阿聯酋。率先換帥的球隊是阿曼，在9月份的兩場18強賽遭遇兩連敗之後，他們便果斷宣布換帥。捷克教練希爾哈維下課，賈比爾接任阿曼隊主帥。在賈比爾上任之後，阿曼的戰績明顯提升。他們在18強賽取得了3勝1平2負的戰績，暫居B組第4。
18強賽第二支換帥的球隊是澳大利亞。去年9月20日，澳大利亞主帥阿諾德宣布辭職，請辭主要是因為澳大利亞隊在9月進行的18強賽前兩輪比賽中僅取得1平1負的戰績。其中包括主場0-1輸給了巴林。隨後波波維奇上任，澳大利亞觸底反彈，連續6場保持不敗，排名上升至C組第二。
18強賽第3支換帥的球隊是沙特。去年10月25日，沙特宣布曼奇尼下課，前主帥勒納爾回歸接管球隊。在勒納爾上任之後，沙特取得了1勝2平1負的戰績，目前排名C組第3。
前3支換帥的球隊，戰績都出現了大幅度的提升。而隨後換帥的球隊，由於時間較短，戰績變化並不明顯。卡達是在去年12月份完成的換帥，他們在3月份取得了1勝1負的戰績，排名A組第4。同一時間，巴勒斯坦宣布換帥，他們在3月份的18強賽也取得了1勝1負的戰績，排名B組第5。
今年1月份，國足最大對手印尼隊宣布換帥，韓國主帥申台龍下課，荷蘭人克魯伊維特成為球隊新任主教練。雖然小克帶隊首場1-5慘敗澳大利亞，但他們在主場1-0擊敗巴林，掌握了出線主動權。阿聯酋則是最新一支換帥的18強賽球隊，他們正式解僱球隊主帥保羅-本托及其技術團隊。
18強賽期間換帥的7支球隊，幾乎每支球隊的戰績都有所提升。這對於中國足協其實也是一種啟迪，中國男足是不是也可以試一試換帥呢？現在伊萬的菱形中場戰術備受詬病，我們根本找不到球員來勝任單後腰。如果是以這樣的陣型去客場挑戰印尼，無疑是死路一條。等死不如作死，足協真的可以試一試換帥這條路。
