目前穩居東部龍頭的騎士，無疑是本賽季最令人驚艷的球隊。雖然休賽期期間沒有大刀闊斧的補強，但新任主帥阿特金森順利的找到了現有陣容的使用說明書，大力推進勇士的傳切理念，球隊直接躍升為爭冠熱門球隊。
開賽季打出15連勝戰績，又在交易截止日後再打出一波16連勝，成為聯盟史上第五支單賽季兩次打出15連勝的球隊；而更難得的是，球隊得分王米切爾在連勝期間，曾因腹股溝傷勢缺席三場比賽，但球隊戰績依舊穩居分區前列，足以顯出騎士輪換戰力之深厚。
然而就在騎士打出出色戰績後，比賽局面突然開始急轉直下，迎接米切爾傷愈歸來的騎士立刻吞下一波四連敗，也創造了一項尷尬紀錄，成為聯盟54年來首支15連勝後吞下三連敗的隊伍。
而對於打敗他們的魔術、快船、國王、太陽四隊，本賽季的表現都處於起伏狀態，目前戰績屬於附加賽位置徘徊，輸給這樣的球隊，也不禁讓人為騎士的季後賽前景感到一絲擔憂。
騎士之所以吞下連敗，主要原因還是在於團隊防守表現不佳。球隊在16連勝期間，防守效率值為聯盟第二的109.6，而四連敗期間這個數據則來到了聯盟倒數第四的124.6。
綜上所述，魔術、快船、國王、太陽四支擊敗騎士的球隊，都不是現階段聯盟中最頂尖的強權球隊，但他們都有兩大相同點，第一是攻防節奏偏慢，第二則是擁有進攻能力出色的側翼班底。
加蘭+米切爾，騎士矮小的首發後場始終是球隊防守軟肋，另外像梅里爾、斯特魯斯、奧克羅、傑羅姆等人都是身高優勢不算突出的得分後衛，而他們的單防能力也不算特別優秀，但很多時候他們都需要搖擺去支援小前鋒。
雖然管理層從老鷹交易來了具備身高優勢的亨特，但是在整體側翼輪換身材不足的情況下，騎士大部分時間裡還是需要擺出多名矮小後衛在場，非常容易成為對方針對的對象。而對於這個短板，阿特金森選擇的應對之策，主要是通過提速，減少半場陣地戰，避免後衛群被針對。
而這四支連續擊敗騎士的球隊，都習慣於把比賽節奏放慢，進入更多的半場陣地戰回合，再由搖擺人持球進攻，尋找優勢對位機會進行針對。特別是像班切羅、瓦格納、倫納德、杜蘭特這類大型側翼得分手，即便防守人沒有失位，但依舊能夠依靠身材優勢強行攻堅得分。
參考騎士四連敗期間，對手主力搖擺人的得分總和數據：
除了後衛群容易被針對，騎士內線陣容輪換深度也存在劣勢。當莫布里和賈萊特-阿倫同時上陣時，騎士團隊的防守效率值為107.8，放眼全聯盟僅次於雷霆；騎士雙塔的最大優勢在於，兩人都具有良好機動性和護框，即使其中一人換防到外圍，另一人也還可以留在禁區護框。
不過在雙塔其中一人下場休息時，騎士缺乏可用的替補內線。迪昂-韋德雖有身高優勢，但球風偏向於側翼，也不以防守見長，老將特里斯坦則屬於貧攻型內線，目前的體能條件也無法負荷太多出場時間。
到頭來吃下最多替補大前鋒輪換時間的，反而是剛剛交易入隊的亨特。
騎士一大四小的弱點，在於當內線大個子被拉到外圍時，最後一線負責護框的往往是後衛，內線護框威脅並不明顯。而為了緩解身材劣勢，阿特金森試圖的選擇是擺出他鑽研多年的區域聯防來彌補這個短板。
例如交手國王的比賽，騎士幾乎整個第四節都在選擇單塔陣容，然後搭配二三區域聯防，但由於中鋒不斷被蒙克和德羅贊擋拆點名到外圍，或者是因為國王中鋒拉到外圍而被迫離開內線，籃下時常都處於空城，而外圍需要掩護的防守破口也過多，即便能靠中鋒二線協防擋下第一波攻擊，往往也容易漏掉防守籃板，讓國王得到不少二次進攻機會。
再者一點，騎士為了鞏固禁區防線所選擇的二三區域聯防，往往導致球隊漏掉更多外圍空位，在騎士四連敗期間，對手場均能夠命中16記外線三分，且每場比賽的三分命中率都突破了四成。
此外，騎士內線陣容賬面上看似人才濟濟，實際上卻存在不少問題。莫布里、阿倫、韋德等人都屬於身材瘦長，噸位不足的靈活型內線，和肉盾型中鋒抗衡終究稍顯劣勢，特別是騎士在面對快船祖巴茨這樣的內線時，非常容易被單點爆破。此前面對快船，祖巴茨就轟下了本賽季次高的28分20籃板，完成賽季第三次雙二十。
除了上述，還有一個問題在於米切爾歸隊後的低迷表現：
除了米切爾個人狀態尚未恢復外，近期騎士對戰的隊伍都是側翼輪換充足、能夠執行無限換防的球隊，而米切爾本就很依賴擋拆進攻。本賽季他執行擋拆進攻的頻率高居聯盟前五，而一旦對手採取無限換防，且身材和機動性在換防後沒有明顯劣勢的情況下，米切爾就很難通過掩護製造出空位機會。
值得慶幸的是，米切爾並未因為手感欠佳而畏懼出手，他在四連敗期間的場均出手次數甚至比16連勝期間還多出了2次；但從另一方面看來，騎士也在刻意給他做機會，幫助他尋找進攻效率，但是結合近期的比賽內容來看，局面並不算樂觀。
然而，球隊的進攻瓶頸不只出現在米切爾一人身上，騎士全隊近期面臨外線投射的大低潮，在距離防守人約1.5米範圍的空位情況下，騎士的三分命中率從聯盟第二的38.0%，下滑到了四連敗期間聯盟倒數第八的30.3%，效率表現完全判若兩隊。
全隊迷失的投射效率，直接導致球隊錯失比賽勝利。16連勝被終止的比賽，最後時刻倒數33秒，僅僅落後一球之差的騎士，連續五次錯失了三分空位。
最後一環來自於防守端，本賽季的騎士欠缺外圍防守尖刀，外圍也存在諸多防守漏洞。這樣的短板到了短兵相接的季後賽戰場，即便能靠陣容輪換優勢度過首輪，後續面對凱爾特人、尼克斯等擁有高大側翼的球隊，騎士在對位上很可能會有多個位置面臨體型劣勢。
在這些問題基礎上，東部龍頭的騎士想要從東部脫穎而出可能都是一個問題，更別提衝擊總冠軍了。
而從球隊層面來看，本賽季季後賽很可能成為騎士雙後場的翻身戰。在新帥調教下，騎士現有陣容似乎已經達到了極限，接下來的幾年時間裡，騎士即將面臨不斷高漲的薪資壓力，僅僅加總下賽季球員名單上的九份保障合約，騎士的團隊薪資就已經衝破第二道土豪稅線。
本賽季的騎士如果無法以加蘭和米切爾的核心班底無法登頂成功，不排除管理層會選擇按下交易按鈕。
