北京時間3月26日,熱火主場迎戰勇士,這是巴特特被交易到勇士後第一次回到美航中心球館,也是維金斯面對舊主的一場焦點之戰,戰前巴特勒、格林、科爾主教練都對拿下熱火發下豪言,因此這場比賽也被渲染為「恩怨對決」的焦點之戰,可最終的結果卻是巴特勒、維金斯表現雙雙低迷,勇士86 - 112狂輸熱火26分結束。
賽前,勇士主帥科爾曾高調錶示:「巴特勒回到邁阿密會展現領袖氣質」 ,交易後首次面對舊主的維金斯也在採訪中稱「要為熱火證明價值」 。但現實卻給了他們沉重一擊:勇士全場命中率僅36.7% ,三分球31投7中,命中率只有22.6% ,籃板球方面以38 - 53被熱火完爆,還創下本賽季無庫里作戰的最差進攻效率紀錄,每百回合僅得89.3分。
比賽一開始,勇士擺出波傑姆斯基+穆迪+佩頓+巴特勒+格林的小個陣容,企圖以速度壓制熱火。然而,阿德巴約開場2分11秒就完成3次暴扣,單節6投5中,砍下10分,直接將勇士禁區打爆。維金斯面對舊主倒是命中2記三分,可熱火靠著韋爾和伯克斯的外線火力,首節便以28 - 22領先。這時,勇士致命缺陷暴露無遺:失去庫里的外線牽制後,熱火毫無顧忌地收縮防線,勇士首節禁區得分僅8分,比熱火少了12分 。
次節,科爾嘗試換上桑托斯+庫明加來提升高度,可熱火替補米切爾連續策動反擊,希羅單節拿下12分,徹底撕開了勇士的防線。半場結束,勇士已落後17分,三項核心數據全面崩盤。二次進攻得分2 - 15 ;快攻得分3 - 12 ;禁區得分14 - 30。此時巴特勒5投1中僅得2分,和他賽前「不在乎致敬視頻」的強硬表態形成了鮮明的諷刺對比。勇士賴以生存的轉換進攻完全停滯,半場失誤9次,直接送給熱火14分。
易邊再戰,阿德巴約繼續在內線翻江倒海,連續3次單打格林得手,其中還包括一記底線突破後的戰斧劈扣。當勇士把分差迫近至8分時,希羅+伯克斯+米切爾的三後衛組合再次發力,3分鐘內打出12 - 2攻擊波。末節初段,熱火用韋爾的空接暴扣將分差拉大到20分,科爾在比賽還剩8分42秒時換上第三陣容,成為本賽季最早投降的季後賽級別球隊。
此役,巴特勒僅得到11分6籃板,與他交易後的場均22.4分相差甚遠。面對熱火針對性包夾,他的正負值為 - 21,全場最低。維金斯雖送出3次封蓋,但10分5籃板的數據難以掩蓋他在進攻端的乏力,與他「證明價值」的承諾形成反差。反觀熱火,阿德巴約拿下27分8籃板,內線得分18分;希羅20分7助攻,三分7中4 ;伯克斯17分,正負值+28 。這三人組徹底摧毀了勇士的防守體系,熱火禁區得分以52 - 28碾壓勇士,二次進攻也以21 - 7完勝。
庫里因骨盆挫傷連續第二場缺陣,這直接導致勇士進攻體系崩塌。數據顯示,庫里在場時勇士進攻效率為118.3,排名聯盟第6;缺陣時則驟降至103.1 ,聯盟倒數第1。而熱火在缺少羅賓遜、約維奇等主力的情況下,卻打出了賽季最佳團隊籃球,全隊31次助攻,命中率48.8% ,三分命中率40.5% 。
3這場比賽過後,勇士西部第六的席位岌岌可危,與第七名快船僅差0.5個勝場。更嚴峻的是,未來6場客場之旅,他們還將面對鵜鶘、獨行俠等勁敵。科爾賽後承認:「小陣容實驗徹底失敗,我們需要重新評估輪換策略。」 而熱火憑藉這場勝利穩固了東部第十的排名,但是季後賽之路依舊迷茫。
這場被寄予厚望的「恩怨對決」,最終變成了單方面的屠殺。當勇士球員低頭走向更衣室時,美航中心大屏幕反覆播放的巴特勒熱火時期集錦,成了對放過狠話的勇士球員最辛辣的諷刺。