2025年3月25日晚，杭州奧體中心「大蓮花」球場迎來世預賽亞洲區18強賽焦點戰，中國男足主場對陣澳大利亞。儘管現場70588名球迷的吶喊聲震耳欲聾，但國足最終以0-2完敗，遭遇18強賽三連敗，徹底失去小組前二直接晉級世界盃的資格。
此役中，歸化球員塞爾吉尼奧完成國家隊首秀，U20小將王鈺棟成為近15年來國足最年輕的先發球員，兩人的登場雖為球隊注入新鮮血液，卻未能改寫比賽結局。
防守失誤葬送比賽，國足半場崩盤 比賽開場後，國足排出由韋世豪與張玉寧搭檔的鋒線組合，但中場控制力不足的問題迅速暴露。第16分鐘，澳大利亞中場傑克遜-歐文在禁區前沿連續擺脫後突施冷箭，黃政宇在解圍時意外滑倒，導致防線出現致命漏洞，歐文輕鬆推射遠角破門。僅僅12分鐘後，澳大利亞捲土重來，右路傳中被王大雷撲出後，韋盧皮萊跟進抽射，國足門將卻出現「黃油手」失誤，目送皮球滾入網窩。半場結束時，國足0-2落後，射門數2-5全面處於下風，且未完成一次射正。
新人登場帶來希望，數據難掩實力差距 下半場伊始，主帥伊萬科維奇果斷調整陣容，塞爾吉尼奧替換韋世豪登場，完成國足首秀。這位歸化球員展現出良好的技術素養，全場14次傳球全部成功，第54分鐘禁區內的怒射更是國足全場唯一一次射正。賽後塞爾吉尼奧表示：「等待這一刻很久了，雖然結果遺憾，但我們仍有機會衝擊世界盃。」 第66分鐘，18歲的王鈺棟替換謝文能登場，成為繼2010年武磊之後國足首秀最年輕的球員。儘管兩人的表現贏得掌聲，但國足整體進攻依然乏力，全場僅有3次射門，而澳大利亞則通過高效的防守反擊始終掌控主動權。
晉級形勢岌岌可危，末戰印尼不容有失 此役過後，國足8輪積6分繼續排名小組墊底，落後第二名澳大利亞4分，徹底無緣直接晉級世界盃的資格。接下來兩場比賽，國足必須全力爭勝，同時寄希望於同組其他球隊的賽果。下一輪客戰印尼的生死戰中，若輸球將提前出局；即便取勝，仍需關注巴林與沙特的比賽結果。值得注意的是，謝文能因累計黃牌將缺席下一場比賽，這對本就陣容單薄的國足而言無疑是雪上加霜。
寫在最後：歸化與新人能否成為救世主？ 塞爾吉尼奧的首秀與王鈺棟的登場，為國足帶來了新的期待。但面對澳大利亞高出一倍的陣容身價與成熟的戰術體系，國足暴露出的防守隱患與進攻乏力問題依然嚴峻。接下來的兩場比賽，伊萬科維奇需要在人員調配與戰術布置上做出更精準的調整，而球員們也必須在絕境中展現出背水一戰的勇氣。杭州的雨夜雖已落幕，但中國足球的世界盃夢想，仍需在餘下的征程中拼盡全力。
