在中國足壇，有兩個赫赫有名的張玉寧。年輕球迷最熟悉的自然是目前在北京國安效力的國足當家鋒霸張玉寧；另一個年輕球迷或許不太熟悉，老球迷卻耳熟能詳，他就是當年的國足玉面郎君、「遼小虎」中的代表人物張玉寧。
這個老張玉寧，無論是顏值，還是球技，都絲毫不輸目前在北京國安風光一時的小張玉寧。老張玉寧1977年出生於遼寧瀋陽。年僅6歲時，他便踏上了系統訓練的道路，開啟了他的足球生涯。8 歲那年，張玉寧進入遼寧少年隊，進一步接受專業足球的熏陶。1994年，年僅17歲的他成功入選U19國家隊，正式開啟了他自己的足球職業生涯。
1997年，張玉寧回到遼寧隊參加當時火爆一時的甲B聯賽。那個賽季，他火力全開，打進11粒進球，在甲B射手榜上並列第三，初露鋒芒，小試牛刀。1999 年，22歲的張玉寧在登喜路杯上大放異彩，打進7球，榮膺金靴獎。2000年，他首次入選國足，此後在相當長的時間裡，他都是國家隊的常客，為國家隊立下了赫赫戰功。2002年，張玉寧轉會至上海申花。憑藉英俊的面容和精湛的球技，迅速贏得申花球迷的心，併當選為當年最受歡迎的球員。在俱樂部表現高光的同時，他也在國家隊嶄露頭角。
2009年，張玉寧結束了自己的球員生涯。退役後的他，並沒有遠離足球，而是以另一種方式繼續投身於中國的足球事業。他先後擔任遼寧東北虎足球俱樂部副總、中超青島黃海俱樂部 U19梯隊主教練。
近期，已經48歲的張玉寧在視頻平台亮相，曾經的追風少年如今已變成中年發福、雙鬢染白的大叔。歲月雖然在他臉上留下了痕迹，當年英俊的面容也早已不知所蹤，但他對足球的那份熱愛卻絲毫未減。 退役後的張玉寧經歷了生活的起伏，與空姐前妻離婚後，他獨自撫養兒子。而如今，他又有了一個新的身份 —— 基層青訓教練。從曾經的中超當紅球星，到如今創辦自己的訓練營，收入上或許有了較大差距，但張玉寧似乎並不在意。畢竟，當年作為中超的當紅小生，他早已實現了財富自由。
現在，他選擇回歸青訓，拿著一年10萬左右的薪水，毫無疑問，更多是出於對足球的那份純粹熱愛，以及希望為中國足球培養未來之星的初衷。 從當年的風光無限到現在的歸於平淡，張玉寧的故事，是一個關於夢想、堅持與熱愛的故事。希望他能在職業生涯的下半場繼續為中國足球發光發熱，為中國足球培養更多的未來之星。
