美職聯球隊邁阿密國際,在簽下梅西之後,徹底改變了球隊魚腩球隊的本質,隨後又圍繞梅西打造核心陣容,更是讓球隊的整體實力,有了肉眼可見的提升,本賽季常規賽階段,邁阿密國際更是勇奪東部冠軍,這一個比賽日,美職聯1/8決賽第三輪開打,邁阿密國際坐鎮主場迎戰亞特蘭大聯,本場比賽邁阿密國際為自己孱弱的防守付出了代價,在梅西罕見頭槌續命的情況下,被亞特蘭大聯客場3-2擊敗,無緣晉級下一輪!
按照美職聯的賽制,淘汰賽採用了三局兩勝的晉級制度,邁阿密國際和亞特蘭大聯前兩場交鋒各勝一場,大比分來到了1-1平,本場對決的獲勝者,將贏得系列賽晉級八強,為了能夠在主場拿下對手,馬蒂諾此役也是毫無保留,梅西、蘇亞雷斯、阿爾巴和門神卡倫德悉數首發登場。
比賽正式開打後,邁阿密國際就在主場球迷的助威聲中,朝著亞特蘭大聯的球門發起了猛攻,客隊則利用防守反擊和邁阿密國際周旋,並且在第15分鐘差一點就在客場取得夢幻般的開局,反擊中打出了邊中結合的配合,可惜運氣不佳,中路包抄球員的射門被立柱拒絕。
逃過一劫的邁阿密國際,在2分鐘之後率先打破場上平衡,中路跟進的梅西接到隊友左路倒三角傳球後,完成了一腳勢大力沉的射門,雖然客隊門將化解了梅西的攻門,卻對羅哈斯的補射無能為力,讓邁阿密國際在主場取得了1-0的領先。
但熟悉邁阿密國際的球迷都清楚,梅西的存在,讓這支球隊的進攻無需擔心,防守才是他們最大的軟肋,第19分鐘亞特蘭大聯就利用一次反擊的機會,輕鬆打穿了邁阿密國際的防守,蒂阿雷一腳抽射攻破卡倫德的十指關,雙方1-1回到同一起跑線,2分鐘之後,同樣的劇情再度上演,蒂阿雷還是反擊中包抄射門,上演梅開二度,幫助亞特蘭大聯帶著2-1的比分,結束了上半場的爭奪。
易邊再戰,邁阿密國際繼續給客隊施壓,第51分鐘梅西策動進攻,突破後的傳中,準確找到了戈麥斯,後者近在咫尺的頭槌攻門極具威脅,可惜被狀態神勇的客隊門將用神撲化解,亞特蘭大聯保住了領先優勢。
不過在第65分鐘,邁阿密國際的狂轟亂炸,還是取得了成效,梅西中路拿球策動進攻,將球分給邊路之後迅速前插,隊友也心領神會送出傳中,梅西用自己最不擅長的頭槌破門,幫助球隊將比分追至2平,不過主場的球迷並沒有開心太久,第75分鐘邁阿密國際的球門再度失守,亞特蘭大聯左路肋部傳中,斯利茲後點力壓防守球員頭槌破門,幫助球隊將比分定格為了3-2。
雖然邁阿密國際本賽季奪得了常規賽冠軍,但是他們在防守端的表現,明顯是不及格的,如果想要取得更好的成績,他們需要引進一到兩名有即戰力的強力後衛,只要陣容變得更加均衡,他們才能夠飛的更高。