伯利和清湖資本一直想在今年1月的轉會窗口搞點動作。在卡達世界盃期間，他們花了很大一部分時間與經紀人會面，評估市場的潛在引援，希望為未來的交易奠定一些基礎。
現在，2023年已經過去了10天。在冬季市場上進一步投入大量資金，以跟進去年夏天超過2.5億英鎊的轉會支出，這種誘惑一定比以往任何時候都強烈。切爾西日益嚴重的受傷名單，甚至比球隊的首發名單還要耀眼。球隊表現和結果一塌糊塗，惱怒消極的球迷們把壓力拋向了波特。
這就不難理解為什麼球隊在考慮馬競前鋒費利克斯的租借交易。租借費用將達到970萬英鎊，而切爾西還必須全額支付他直到5月份的530萬英鎊工資，沒有強制買斷條款。
FiveThirtyEigh、sofascore和JBO等數據網站預測，切爾西本賽季只有9%的機會進入前四行列，這個數字只比他們預計的，切爾西今年6月份進入歐冠決賽的10%略低。如果切爾西在16進8的比賽中跨過多特蒙德，大多數球迷會感到驚喜。
該預測還顯示，切爾西最有可能在本賽季英超聯賽積59分，排在第八位。59分將會是他們自2015-16賽季，即穆里尼奧二進宮以來的最低積分。顯然，伯利和清湖資本想要挽救他們入主切爾西的第一個賽季，還需要下更多的功夫。
但能辦的成的、哪怕更激進的選項又有哪些呢？莫非要對恩佐-費爾南德斯提出一份，好到本菲卡無法拒絕的分期付款報價嗎？他的解約條款可是高達1.05億英鎊（1.28億美元）啊。或者以高於市場價的價格，收購一名能夠緩解燃眉之急的前鋒即戰力？要知道切爾西進攻不力的頑疾可是持續了好多年了。又或者，在右邊位上為里斯-詹姆斯找一個高水平的替代者呢？還是說，以上提及的都得辦到才行？
一種觀點是，切爾西現在就需要進行大手筆引援，不能拖到夏窗。這樣做，切爾西能在競爭對手前搶佔先機。此外，儘管本賽季切爾西猶如一敗塗地，但通過交易在未來幾個月內恢復狀態，也不是沒有可能的。還有一種說法是，切爾西要把握住最後的機會，向那些轉會目標證明，自己仍然是一支歐冠級別的球隊。
萬一無法取得歐冠的參賽資格，會有兩個主要的連鎖反應。首先，切爾西會在全世界最有才華的球員眼中，失去過去積攢的聲望。這種競技地位下滑的落差，會隨著年復一年的失敗而加劇。另一個是轉播收入的嚴重虧損，會限制財務公平競爭條例中的轉會支出，並對俱樂部現有的工資賬單造成巨大的壓力。
有關這兩點，阿森納就曾是一個例子。在後溫格時代，他們被迫圍繞著年輕人才開始了漫長的重建，並放棄了前10號球員和奧巴梅揚等高收入者。阿森納的灰色記憶過於苦楚，整整六個賽季無緣參加歐冠。但本賽季，阿森納勢必將重返前四，重回正軌。
在切爾西，董事會、教練、球員、球迷，沒有人願意發生這樣的事。指望在這個冬窗大肆招兵買馬，可能說明這樣一個事實：即除了可能缺席下賽季歐冠，球隊里缺乏吸引頂級球員的籌碼。儘管董事會允諾了波特長期主帥的位置，但他對市場上優秀球員的號召力，遠不如瓜迪奧拉、克洛普、以及他的前任圖赫爾。
然而，還有些人持另一種觀點。伯利他們想建立的，是一家保持雄心，依靠勤勉的調查、以數據為導向來做引援工作的俱樂部。如若這般，為了實現快速、有效的重建工作，即使球隊冒著無法獲得歐冠席位的風險，難道不也應該按照這個理念去搜集自己真正需要的引援嗎？
我們把目光聚焦回2016年1月，也就是穆里尼奧二進宮後憤然下課的時候，切爾西同樣手足無措。哪怕切爾西去年還是聯賽冠軍，俱樂部很清楚，當賽季已經無法挽救回來了，註定會在英超歷史留下尷尬的紀錄。當冬窗開啟後，主管瑪麗娜-格拉諾夫斯卡婭唯二敲定的交易，一是從紐約紅牛簽下了中衛米亞茲加，二是從科林蒂安租借來了帕托。
當年的切爾西，把注意力集中在了夏窗。儘管沒能獲得歐冠參賽席位，但他們依然說服孔蒂成為新主教練，說服坎特從去年的冠軍萊斯特城加盟。這兩個革命性的操作立即讓球隊起死回生，重新成為聯賽霸主。儘管切爾西的核心陣容早在一年前就已證明，他們有能力取得聯賽冠軍。
2021年歐冠勝利仍然記憶猶新，但球隊現狀之慘烈，如果不進行轉會操作將難以恢復活力。但專註於夏窗也可以為切爾西全新的招聘團隊提供寶貴時間。除了離開南安普敦後仍賦閑在家的喬-希爾茲，克里斯托弗-維維爾、勞倫斯-斯圖爾特和保羅-溫斯坦利都在幾周前確立將很快走馬上任，他們之間需要形成默契，統一戰略目標。
去年夏天應該給切爾西重重地提了一醒：沒有重點的支出會造成更大的傷害。切爾西花費了2.5億英鎊轉會費，在球場上還沒嘗到任何甜頭，特別是在奧巴梅揚和庫利巴利的引援，實際上已經加劇了工資單的負荷。
通常在1月，最理想的球員要麼不會流入轉會市場，要麼如同恩佐，帶有高昂的價格標籤，但賣家的目的也是為了阻止交易達成，而不是鼓勵買家競價購買。剩下只有非頂級的和那些希望擺脫糟糕處境的球員，是可以得到的。但這樣次選的、短期的目標，如菲利克斯，實際也要付出過高的成本。現在花出去的銀子，都意味減少了切爾西今後的轉會資金。
這個月，伯利和清湖資本面對漫漫長路，需要做出戰略抉擇。他們的選擇將告訴我們，未來幾年的切爾西將如何運作。
