無論楊家、吳家還是武家的太極拳，都認為「空」是最高要求和最高境界，一定要在「空」上下功夫。
在現在的太極拳界，表現空有好幾種形式，比如說有手空、肘空、肩空、腰空、胯空和底空等，皆可歸於「形空」範疇。第二種是「落空」，即「引進落空」或「引勁落空」等。第三種為「透空」。
這三種空的性質是不同的，最難達到的是「透空」。
關於「空」的功夫
高層次的太極拳修鍊，都要研究空的功夫。空是空性，極其重要，佛家講「四大皆空」或「五蘊皆空」，道家講「虛空無」，儒家講「浩然之氣」。吳圖南先生在《太極拳之研究》一書中指出：「你本身必須練到無形無象，全身透空的地步，然後才可以去『應物自然』」。他還說：「全身透空之後，我們就一目了然了。」可知，對太極拳來說，修鍊「透空」是高層次要求。
汪永泉大師在《楊式太極拳述真》一書中說：「進一步可以加深內功的鍛煉，探索松、散、通、空的奧秘，這是練就太極拳功夫的必由之路……做到了通，才有可能達到『全體透空』的最高境界。」他也認為「全體透空」是太極拳的最高境界。
石明大師則提出了「虛空散」的修鍊要訣。
武式太極拳傳人郝少如大師在《武式太極拳》一書中說：「要使身體的肌肉、骨節鬆開還比較容易，但要達到『空』的境界卻很難，因此必須在『空』字上下功夫。」
根據以上論述可知，無論楊家、吳家還是武家的太極拳，都認為「空」是最高要求和最高境界，一定要在「空」上下功夫。
在現在的太極拳界，表現空有好幾種形式，比如說有手空、肘空、肩空、腰空、胯空和底空等，皆可歸於「形空」範疇。第二種是「落空」，即「引進落空」或「引勁落空」等。第三種為「透空」。這三種空的性質是不同的，最難達到的是「透空」。
何謂形空？以形做空稱為形空。
腕空為形空的第一節空，可以通過腕松功練得。腕空可以讓對方接聽不到勁，也聽不到根節的動靜，稱「腕空一片」。如遇雙方較勁或相頂時，會腕空功夫者可以突然用空腕，來斷開並拍打對方。但這個松空的深度比較淺，功夫好的，仍可滲透過去。
肘空為形空的第二節空。身上能量從肘關節脫開而現空相，汪永泉大師稱「肘空一大片」。
肩空，即上臂之根節空。修鍊有素者可表現為整個臂空，又謂「手空」，常說的「妙手空空」，或「兩手空空」即為肩空。有這個功夫的人已經不好對付了。
胯空，指在不動身形的無形無象下，由實胯化為虛胯，讓身體的中心轉移而使對方重心落空。胯空是很難練就的。
何謂落空？落空者，「引進落空」或「引勁落空」之謂也。「引進落空」，就是牽引對方身體重心到我的虛空處，讓對方跌出，或對方自己失重而跌出，這即是四兩撥千斤之術。「引勁落空」，就是將對方攻擊之勁引入我的套中，引其至我的虛空處，使其失落而跌出。「亂環訣」就是最好的訓練。
引進落空，已是太極拳高層次功夫了。能引進落空，就能四兩撥千斤，就能以小搏大，以弱勝強，以巧勝拙了。
不過上述討論的這些「空」，無論是形空還是落空，都是屬於後天的，是「意而為之」的，都歸於「做空」的範疇。
不管是各類局部做空，還是整體做空，都是好功夫。能局部做空就能局部斷開，能斷開就能斷髮，斷髮是很厲害的。當你對他的勁兒對得很準時，斷髮就能清脆利索，賞心悅目。斷得越乾淨越細膩，放得也越妙。對一般太極拳愛好者來說，這是很難做到的。
何謂透空？透空是「無形無象，全體透空」之意，是太極拳修鍊的真正上層功夫，是後天返先天的功夫，只有潛心修鍊方能得之。
「全體透空」就是「全體虛空無」，無即無其身，空即空其形，虛即虛其神。而心歸零，氣清虛，三關打通時，就能一靈獨現！
修鍊到腳底的根虛凈了，並且感到身子有騰虛的效應，就會到「漂、飄、縹」階段。「騰虛縹空」這個空，是無為而為、不思而得的。這個空稱謂「透空」，是真空了，不是做空的。
修鍊「透空」，現在大家可能只是初步層次，但這是一輩子努力的方向。
在太極推手中，如果對手真透空了，你會體驗到他有手但手上沒東西，兩手空空；有身，但身上沒東西，全身漂空的；有腳，但腳底沒東西，根是空的；有神，但神無方，神是縹空的。於是你會覺得惚兮恍兮，恍兮惚兮。反映到自己身上，會感到浮氣拔根，空無所倚，心似盪，神似無主，無奈何。當到這個層次，就可「空中屈伸」了。
「空中屈伸」是指太極修鍊到「騰虛縹空」狀態時，可化神得神而用神主宰。此時可以神行進行屈伸的運作，好似在空中完成的一般，稱為空中屈伸。空中屈伸的內容包含有「點擊推按，勾掛抖彈，吞吐呼吸，浮氣拔根，滾挫折磨，分擺蹬踢」等多種形式。
可以把不同太極修鍊狀態對比形容為空中部隊和地面部隊。地面部隊好似坦克，穩重而不可抗拒，空中部隊輕靈而變換活潑。在太極拳里，用丹田整勁或用腳蹬地面反作用力來上手，就是地面部隊。太極拳里，空中屈伸以以神主宰、以神行、以神上手的方式來體現，就像空中部隊用飛機導彈，是在空中屈伸攻防的。
這裡先說明一下，「空中粉碎」，不是「虛空粉碎」。「虛空粉碎」在道學修鍊中，指修鍊的最終層次，表示連虛空也粉碎而不存在了，回歸到本體的永恆了。
「空中粉碎」指好似在空中產生爆炸，與太極拳里發勁像爆炸相似，區別在於空中粉碎不用「起於腳，發於腿，主宰於腰，形於手」，而是直接在空中產生爆炸。
「空中粉碎」是在無形無象、全身透空的狀態下，以神主宰，突然由無到有，由空到滿，在瞬間爆發，好似粉碎似的。
這種狀態是很可怕的，一般不會者難得到，會者輕易也不用。
作者簡介
黃震寰先生
黃震寰，原北京航空航天大學電子工程系教授。十四歲起先後師從田兆麟、吳圖南、石明三位太極拳大師學習太極拳。
退休後致力於道家丹道理論和太極拳研究實踐，倡導太極修鍊從武修到道修的升華，提出並實踐「內修丹道、外示太極」 的道修原則，創立了大道太極修鍊理論和功法體系。
先生治學嚴謹，歷年來發表論文約20萬字，並於2003 年出版《大道太極：太極拳修鍊理論與實踐》一書。
