日本足球起步較晚，1998年首次進入世界盃，2002年憑藉東道主身份進入世界盃，我們國足也是2002年首次進入世界盃，當時中日差距並不大，20年之後的現在呢，一言難盡，一聲哀嘆。
有人說日本戰勝德國不能稱為冷門，日本隊主力陣容大多數效力於歐洲聯賽，比如歐聯杯冠軍、德甲法蘭克福的鐮田大地，法甲摩納哥的南野拓實，葡超葡萄牙體育的守田英正，英超阿森納的富安健洋等。
20年來，日本足球進步很大，有說法認為日本在亞洲是獨一檔，韓國、澳大利亞、伊朗、沙特在二檔，敘利亞、伊拉克、卡達、阿聯酋等位列三檔。
日本足球的強大，大約有兩點：
一、強大的群眾基礎，也就是足球人口多。日本的註冊球員約有80萬，而擁有14億人口的大國註冊球員只有0.8萬。日本還有體系嚴密的學校足球，如果看過日本動畫片《足球小子》，就知道了。
二、日本根據自己的人種特性（比如身高和健壯等因素），走巴西的技術路線，兼有西班牙傳導。而不是今天學義大利，明天學德國，後天又學南斯拉夫，最終成了四不像。
日本連續參加1998年、2002年（本土舉辦）、2006年、2010年、2014年、2018年、2022年世界盃。日本已經看不上世界盃預選賽了，日本的足球目標，是在2050年奪得世界盃冠軍。在此之前，要保持屆屆世界盃能至少打進十六強的基本成績。
日本足球原來不如我國，七十年代的國足，實力要強於日本，是亞洲的一流強隊。1982年西班牙世界盃預選賽，國足1：0戰勝日本，日本隨後被朝鮮淘汰。當時的東亞四強，差不多就是韓國強於國足，國足和朝鮮強於日本。
1990年義大利世界盃預選賽，日本在小組賽2：1戰勝過最強對手朝鮮，5：0勝印尼。雖然出線的是朝鮮，但日本已有些東亞強隊模樣了。
日本足球經過多年耕耘，在1992年有了重大收穫，第一次奪得了在本土舉辦的亞洲杯的冠軍。距今28年前的1993年，日本實行職業聯賽即J聯賽，和我國職業聯賽起步差不多。
1998年世界盃預選賽，日本在第二階段小組賽對韓國1勝1負，實力已在伯仲之間。日本雖然列小組第二去打附加賽，但加時3：2戰勝伊朗，歷史上首次打進世界盃。從此日本足球迎來了春天，後來奪得三次亞洲杯冠軍（不算1992年那屆）。
圖-日本富士山
2002年，我以為是國足的世界盃起點。2022年，眼看日本逆轉四屆世界盃冠軍德國，哎，一聲嘆息。
