一
劉湘1996年9月1日出生於廣東省廣州市的一個體育世家，劉湘的父母年輕的時候都曾是籃球運動員。
劉湘雖然是出生在廣州的，但是她的父母都是土生土長的廣州人，她的父親則是雲南人，她的母親則是山東青島人，因為劉湘的父親在退役之後被分配到廣州工作，於是一家人就定居在廣州了。
劉湘出生的時候，正是港劇流行的時代，而廣東又於香港毗鄰而居，而且還說的是同一種方言粵語，因此劉湘的父母都很喜歡看港劇。
對於港劇中的大些驚艷一個時代的「玉女」，關之琳、邱淑貞、朱茵等也都是很喜歡，但是劉湘父母最喜歡的港劇明星就是李嘉欣，畢竟那個時候李嘉欣被很多人稱為「港片第一美女」。
所以，劉湘剛出生的時候，她的父母就給取名劉嘉欣，這個名字一直到二年級，才正式改名劉湘的。
作為職業運動員出身的劉父劉母，剛開始沒有想過要讓自己的女兒以後也從事職業運動員的道路。
可能作為觀眾我們看到的是運動員在賽場之上的風光，但是作為職業運動員的劉父劉母，他們更清楚一個運動員想要站上最高領獎台是多麼的不容易，可以說大部分運動員都是默默無名的。
他們對於女人的規劃，就是希望女兒可以成為一個琴棋書畫樣樣精通的大家閨秀，因為在劉湘小的時候她就被父母送去學習了舞蹈、畫畫、書法等等。
不僅如此，在劉湘5歲的時候還被母親送去練習游泳，父母這樣做純屬就是想鍛煉劉湘的身體素質。
但讓母親王慧英沒有想到的是，只有5歲的劉湘在練習游泳僅僅3個月之後，就學會了四種泳姿（蛙泳、仰泳、蝶泳、爬泳）。
值得一提的是，劉湘練習游泳的時候根本沒有用心，只是在教練盯著她的時候，她才會用功，但就是這樣，她的成績在同一批隊員鍾都是名列前茅的。
這讓母親王慧英明白，女兒劉湘在游泳上有著常人沒有的天賦，作為職業運動員來說，她很明白天賦對於一個運動員來說有多麼的重要，用一句話概括就是「老天爺賞飯吃」。
但到底要不要讓女兒因此就開始走職業運動員這條路，王慧英和丈夫也很難決定，畢竟這關係著女兒以後一輩子的生活。
最終，劉湘的父母決定走一步看一步，既讓劉湘練習游泳，但同時也不能讓她荒廢學業。
不管是父母還是教練都認為劉湘在游泳上有著很高的天賦，但是劉湘自己卻並沒有什麼感覺，反而那個時候她還很討厭游泳，因為其他小孩子放學之後可以去玩，她卻還要去游泳館練習游泳。
於是，練習了一段時間之後，劉湘就對父母提出不想再練習游泳了，因為她覺得當初父母讓自己練習游泳是為了強身健體，如今這個目的已經達到了，就不需要再練了。
同時她也向母親說明她認為游泳佔用自己的時間太多了，別的小孩子都有時間出去玩，而她的時間除了學習還有游泳，根本沒有時間玩。
小孩子有這個想法很正常，劉湘的母親也覺得是不是給女兒壓力太大了，想著不行就不讓女兒練習游泳了。
二
劉湘的母親當時想的是，只要以後自己的女兒能夠平安健康就行了，他們也沒有期待著她以後能夠出人頭地。
但是，當劉湘的母親找劉湘的啟蒙教練商量的時候，劉湘的啟蒙教練卻一口否決了劉湘母親的想法，因為在他看來如果劉湘繼續游泳這條路，以後是一定能夠取得好成績的。
最終劉湘的母親和啟蒙教練決定先穩住劉湘，理由就是當學期的游泳學費已經交了，不能退，所以必須上完剩下的課程。
另一方面，啟蒙教練開始給劉湘報名了很多比賽，從這些比賽中劉湘的實力一步步提升，從剛開始進不了決賽，到最終都能夠獲得獎牌。
到劉湘二年級的時候，她代表學校參加了廣州市天河區運動會，在這個運動會上劉湘一人就獲得了50米仰泳和50米自由泳兩塊金牌。
隨著成績的提升，尤其是拿到冠軍之後，劉湘也慢慢的有了成就感，從而真正的喜歡上了這項運動，不再和母親提放棄游泳的事情了。
愛上游泳之後的劉湘，訓練更加的刻苦了，她的啟蒙教練叫何國鴻，一直以來都是何國鴻在帶著劉湘訓練。
劉湘在訓練的時候，都是一手拿板，一手划水，或者雙腳夾板、兩手划水，一絲不苟地按照教練的要求去訓練。
與此同時，何國鴻則是在旁邊掐著秒錶，讓劉湘在泳池中有序地來回訓練，中途還不能停止，要訓練到力量和速度。
劉湘每天放學之後都要去到體校訓練，每次訓練的時間大概都在一個半小時左右，不管是冬天還是夏天天天如此，而在每次比賽之前，劉湘則都是要穿著厚衣服進行訓練。
隨著劉湘對游泳上心了，在後來天河區的各項游泳比賽中，劉湘幾乎是包攬了仰泳、自由泳、蝶泳等等所有的冠軍。
劉湘除了在游泳上有著很出色的天賦，在身高上也很好地繼承了父母優良的基因，一直都要比同齡的女孩子高出一個頭。
在體育成績穩步提升的同時，劉湘的文化課成績也一直沒有落下，上課認真聽講、發言積極、作業也都是按時完成，根本就不用老師為她操心。
因為劉湘在上小學的時候一直都是班級里最高的，所以老師經常讓她做自己的小助手，比如在放學的時候幫忙整理隊伍等等。
劉湘的母親對於女兒的成績也很重視，經常可以看見她在放學的時候拉著老師詢問劉湘在學校內的表現、上課的情況等等。
就這樣，在小學畢業的時候，劉湘就以體育特長生的身份進入廣州市天河區天河中學就讀。
三
值得一提的是，劉湘在10歲左右的時候曾經跟著自己的母親在母親的家鄉青島生活了大約一年左右的時間。
在這裡劉湘就讀於青島台柳路126號的青島市軍體校接受專業系統的游泳訓練，她的教練是紀青。
在紀青看來，劉湘的水感不錯、爆發力也很強，是一個前途不可限量的可造之才，只不過劉湘在青島只待了短短的一年，就返回了廣州。
2010年，14歲的劉湘在廣東省選拔賽上因為獲得冠軍從而進入了廣東省游泳隊，師從何新中教練。
在廣東省游泳隊劉湘經過兩年的辛苦訓練，在2012年全國游泳錦標賽暨全運會選拔賽女子50米仰泳決賽中，以28秒19的成績成功奪冠。
2013年，在全國青年游泳錦標賽女子50米自由泳決賽中，劉湘又以25秒47的成績拿到冠軍，也是這個時候劉湘的名字才開始在國內泳壇被大家所熟知。
就這劉湘想要取得更好成績的時候，她卻遭受了職業生涯的第一個挫折，那就是2013年的全運會上，心高氣傲的她最終只拿到了第四名，這讓她一時間有些接受不了。
失利之後，親人朋友包括教練紛紛安慰劉湘，認為她的天賦很好而且還很年輕，以後有的是機會，但年輕氣盛的劉湘卻不這樣想。
她覺得自己那麼努力地去訓練，那麼用力的游，卻最終只獲得了一個第四名，她開始有些懷疑自己的能力，不僅如此，劉湘甚至懷疑自己走錯路了。
因此，在全運會結束之後，有些沮喪的劉湘就向自己的教練何新中提出了退役，何新中知道劉湘這只是在賭氣，內心還是捨不得泳池的。
作為一個經驗十分豐富的教練，何新中明白這是每一個優秀運動員都必須經歷的過程，最關鍵的是自己要能夠走出來。
劉湘平時給人的感覺就是好強，輕易不服輸，不會輕言放棄的人，所以何新中認為劉湘絕對不會真的放棄游泳。
那段時間劉湘把自己一個人關在房間里，不去訓練也不出去玩，只有吃飯的時候才會出來，這可把母親王慧英嚇壞了。
王慧英很擔心女兒的身體，所以她不止一次地勸劉湘，不行就放棄吧，她支持女兒所作的一切決定，只要曾經那個活潑開朗的女兒能夠回來就行。
在家裡待了三個月，劉湘才想通，於是她告訴母親，她要繼續回到游泳隊訓練，這讓王慧英既高興又擔憂。
高興的是女兒沒有被失敗打倒，擔憂的是如果女兒下一次再失敗她還能不能承受的了，畢竟競技體育一直都是輸多勝少。
劉湘回歸在游泳隊後參加的第一個比賽就是青島全國冠軍賽暨仁川亞運會選拔賽，這一次劉湘又獲得了一個第四名。
這一次劉湘沒有輕言退役，反而訓練更加刻苦了，哪怕教練不在身邊，劉湘也不偷懶，總是最後一個走出訓練場的隊員。
四
2014年全國游泳錦標賽上，年僅18歲的劉湘就拿到了50米仰泳的冠軍，第二年19歲的她又被國家體育總局授予「國際級運動健將」的稱號。
同年，在陝西寶雞舉行的全國游泳冠軍賽暨世界游泳錦標賽選拔賽上，劉湘在決賽中以25秒00的成績拿到獲得女子50米自由泳冠軍，也因此拿到世錦賽的入場券。
在這一年的喀山世錦賽上，劉湘以27秒58的成績獲得了女子50米仰泳的銅牌。
這一屆的游泳世錦賽上，中國游泳隊很多隊員都成功出圈，比如傅園慧，寧澤濤等等，劉湘也成功出圈，網友稱她是「詠壇女神」「泳壇第一美女」等等。
如果說喀山世錦賽讓很多女生喜歡上寧澤濤的話，那麼很多男生就因為喀山世錦賽喜歡上了劉湘。
儘管喀山世錦賽劉湘因為「顏值」一炮而紅，但那個時候相比於這些虛名，劉湘更在意的是自己的成績。
於是在世錦賽結束之後，劉湘先是以28秒12的成績獲得全錦賽50米仰泳亞軍，之後又以25秒30的成績獲得全錦賽50米自由泳亞軍。
這一年對於劉湘來說除了因為「顏值」走紅，最重要的一件事就是因為要備戰里約奧運會，她把自己的主項由仰泳改為自由泳（因為奧運會沒有50米仰泳這個項目）。
到了2016年，劉湘在成功拿到里約奧運會入場券之後，被確診為脊柱側彎，當時醫生建議劉湘立即停止訓練，但劉湘卻選擇繼續訓練備戰。
但誰知道在里約奧運會中，劉湘最終連50米自由泳半決賽都沒有進入，只不過這一次劉湘連失望都沒有，因為她清楚自己的水平。
所以在接下來的日子裡劉湘更加刻苦的訓練，終於在2017年第13屆天津全運會上劉湘以24秒32的成績成功在50米自由泳預賽中排名第一，還打破了塵封23年的全國紀錄。
之後的半決賽中劉湘又一次刷新記錄，游出了24秒04的成績，這個成績放在里約奧運會上都可以成功奪冠，最終決賽中劉湘以24秒07的成績成功奪冠。
2018年劉湘先是在全國游泳冠軍賽上拿到50米自由泳冠軍，之後在雅加達亞運會上劉湘以打破世界紀錄的成績成功獲得50米仰泳冠軍。
2019年光州世錦賽，劉湘顆粒無收，但是在賽後她卻和游泳隊的大帥哥汪順傳出了緋聞，儘管兩人一再否認，但是由於男帥女美，兩人的緋聞當時還是傳的沸沸揚揚。
東京奧運會，劉湘因為在全國游泳冠軍賽暨東京奧運會選拔賽上落後於張雨霏和吳卿風，最終無緣參加。
不過在之後的陝西全運會上，劉湘在50米自由泳上以微弱的優勢打敗了新科奧運冠軍張雨霏成功奪冠，但是在奪冠之後劉湘因為說了這樣一句話：「廣東田徑有添哥，廣東遊泳有湘姐」，而被網暴。
在全運會之後，劉湘基本就淡出國家隊了，因為一方面她的實力連年下降，國家隊新人輩出，另一方面她又患有脊柱側彎，競爭力下降的很快。
如今，劉湘一直在深耕短視頻領域，哪怕不做運動員，憑藉她的顏值依舊可以混得風生水起，而大家最擔心的就是如今已經26歲的她，依舊還沒有結婚！
