1994年日本廣島亞運會上，當乒乓球比賽進入女子單打的決賽時，無數國人的目光都聚焦在了中國乒乓球名將鄧亞萍的身上，幾乎沒有人認為鄧亞萍會輸掉這場比賽。然而事與願違，最終鄧亞萍以1比3的成績敗給了日本隊的小山智麗。
但令大家驚訝的是，這名日本隊員卻頂著一張中國人的面孔。小山智麗曾經是中國乒乓球女隊的一員大將，然而那年和鄧亞萍交鋒的她在比賽過程中卻不停地大喊「呦西」，賽後更是以勝利者的姿態叫囂著:「我為日本隊拿到了亞運會冠軍，我非常驕傲。」這樣迷惑的發言讓很多人都感到不解和憤怒。究竟是發生了什麼才讓原本是中國人的小山智麗說出這番話？
小山智麗原名何智麗，來自中國上海，1964年她出生在一個普通家庭中，當時誰也沒有想到她會在中日兩國的乒壇中有如此大的影響。從7歲就開始練習乒乓球的何智麗在與這項運動相伴了十年之後，順利地通過了國家隊的選拔，正式成為中國女子乒乓球隊的一員。一年之後，18歲的何智麗拿下全國大賽的女子單打冠軍，成為中國乒乓球界一位不可多得的種子選手。
就這樣何智麗一路在國際大賽上披荊斬棘，拿下了亞洲冠軍以及世錦賽團體冠軍等多項榮譽。性格直爽的何智麗當時心裡最重要的事情就是打球拿冠軍，她也在朝著這個目標努力奮鬥著，但是讓她沒有想到的是，通過成功的路上是如此地坎坷不平。
當時隊里曾出現過「讓球」的風氣，不過在何智麗看來這就是歪風，崇尚憑真本事打球的她對此不甚在意。直到1987年親身經歷了這種事情之後，她才明白這對自己的影響有多大。第39屆世界乒乓球錦標賽於1987年在新德里舉行，何智麗隨著中國乒乓球隊一同出征，對於金牌她們勢在必得，何智麗也覺得自己距離世界冠軍的夢想更近了一步。
那一年何智麗過關斬將衝到了半決賽，後來在女子單打的四強賽中，何智麗的對手是朋友兼隊友的管建華，國乒隊另一名選手戴麗麗則是對抗韓國隊員梁英子。考慮到如何才能夠確保順利奪冠，教練組做出了一個決定，讓何智麗在比賽中讓球給管建華，以便於實力更勝一籌的管建華能在最終的決賽里有更大的勝算。
本就對「讓球」極不贊同的何智麗對此很詫異，雖然表面上答應了這個要求，但心裡還是不服氣的。當時何智麗的教練是孫梅英，她和何智麗一樣也很討厭這個風氣，便對何智麗說，「沒關係，你只管發揮出最強的實力，爭取奪得冠軍，其他的不用擔心。」就這樣在教練的支持下，何智麗在與管建華的對抗中表現勇猛，3比0橫掃管建華從而順利進入了決賽。而在決賽里韓國選手梁英子也成為了她的手下敗將，何智麗終於完成了「世界冠軍」的夢想。
「不聽命令」是需要承擔後果的，雖然順利拿下了世乒賽的女單冠軍，但何智麗回國之後卻因為沒有服從教練組的安排而寫了檢討。後來作為世界排名第一的她，甚至都沒能入選1988年漢城奧運會的參賽名單。當時對外的解釋是何智麗在外戰中的成績並不出色，所以綜合考慮就沒有讓她參加奧運會。但很多人都在猜測，或許是因為一年前的讓球風波才讓何智麗失去了奧運會的上場機會。
何智麗內心憤恨不平，覺得受到了不公平的待遇。漢城奧運會結束的次年，何智麗宣布退役。不久之後何智麗去了日本，並將自己的國籍改成了日本籍，名字也由之前的何智麗改成了小山智麗。定居在日本的小山智麗很快就完成了自己的人生大事，與大阪日中友好協會會長的兒子小山英之結了婚，兩人的結合也被看做是「中日友好」的象徵。
雖然已經組建了自己的家庭，但小山智麗對於乒乓球仍心存牽掛，於是她便選擇了復出，加入到日本乒乓球隊。小山智麗以全新的身份和名字回歸到乒壇，引起了國內眾多球迷的熱議。而後在1994年的亞運會上，她出乎意料地戰勝了鄧亞萍，並且多次在場上喊出「呦西」，也讓很多人都罵她是「叛國賊」。但小山智麗對外界的評價並不理會，只埋頭打球，為日本乒壇做出了不小的貢獻，就連日本天皇都稱讚她的球技，非常喜歡看她比賽，她也因此成為當時日本隊名副其實的核心主力。
小山智麗和小山英之的婚姻生活並不美好，婚後沒幾年，時任乒乓球教練的小山英之就被爆出來出軌女運動員的醜聞。面對丈夫的不忠，小山智麗果斷地選擇了離婚。兩個人沒有生孩子，離婚之後小山智麗就選擇了獨自一人生活，也沒有想過再找個日本人結婚。
後來由於種種原因，小山智麗又一次退役並轉型成為了一名教練。2005年時，她收到邀請回到祖國參加乒乓球交流活動。在採訪中小山智麗說她也後悔過自己那時的決定，表示如果不那麼衝動就好了。然而當初不管是錯誤也好遺憾也罷，如今的小山智麗都已經有了別的身份。時過境遷，當初發生的所有事都已成為了過往雲煙，而小山智麗也應該擁有自己全新的生活。
