過去幾年，因為越南各級國家隊在亞青賽、U23亞洲杯、亞洲杯上的優異表現，范大將軍當年的那番話，似乎正在朝著成為現實的方向狂奔：
「再下去要輸越南了，泰國隊輸完輸越南，再輸緬甸，現在沒人輸了。」
用范志毅的話來說，媒體們把這句話不斷地拿來「當笑話來用」，然而作為如今也在足球行業任職的前國腳，他真的是出於著急的心態。
「08年國家隊踢亞洲杯外圍賽去了越南，我到越南是是看到了他們的足球情況的。」
「越南在河內有很多國家打造的足球基地，他們把特魯西埃也請過去了，找了很多葡萄牙的教練培養年輕球員，足球是離不開一種發展規律的。我是看到這些情況後，當時說出了告誡的話，現在你也可以看看，是不是事實就是這樣？」
事實，的確如此。
對於國足和中國球迷來說，依稀當中，越南似乎還是那個來自東南亞足球荒漠的小弟弟，然而對於越南和越南球迷來說，能夠站上十二強賽的舞台上，逼得國足不得不重視起這個曾經的「小弟弟」，甚至能讓國足多少產生一點想贏怕輸的心理，這就已經證明了他們過去十多年的進步。
起步
2013年夏天，阿森納開啟了他們的亞洲行。
7月15日，他們抵達了行程中的第二站——越南。在和越南國家隊的熱身賽之前，球隊自然少不了要參觀當地的風土人情，這便吸引了大批當地阿森納球迷的追隨。
在這其中，一位球迷脫穎而出。先跑了5公里，然後又搭乘摩托車的他，始終緊緊地跟著阿森納的大巴車，而車內的眾人則著實見識到了東南亞球迷的瘋狂。球員們不僅給他起了「Running Man」的綽號，時任主教練溫格最終決定讓他上車。
這名球迷與阿爾特塔的這張合照，也登上了阿森納俱樂部官方網站的首頁。
這只是越南球迷瘋狂的一個縮影，也只是阿森納與越南足球淵源的一個縮影。
2001年，越南首富段元德的嘉萊黃英集團開始進入足球市場，他先是成立了嘉萊黃英俱樂部，在2006年開始注資贊助前法國國腳讓-馬克-紀尤創建的JMG足球學校之後，還為他們拉來了阿森納這家英超豪門。
由此，越南第一所正規、專業的足球學校：嘉萊黃英-阿森納-JMG學院，正式成立。
有了雄厚的資金支持，嘉萊黃英-阿森納-JMG學院一舉突破了越南青訓機構此前只能輻射周邊地區的局限，開始在全國範圍內招收優秀的足球苗子，然後集中在學院內接受正規、專業的青訓培養，並且獲得了定期與阿森納梯隊以及其他英格蘭俱樂部梯隊比賽的機會，這使得嘉萊黃英-阿森納-JMG學院在短時間內就躍升為越南青訓的佼佼者。
而他們也成為了足以燎原的第一把星星之火。
2009年，越南商界在胡志明市成立了越南足球天賦與發展基金會（PVF），並且以此創建了PVF足球學院。
越南T&T集團也在之後跟上，旗下的河內T&T足球俱樂部不僅在青訓層面開始發力，而且將合作的橄欖枝拋向日本J聯賽的俱樂部。
對於越南足球來說，他們顯然踩准了發力時機。恰逢當時，巴塞羅那證明了即便球隊內大多是小、快、靈的球員，不僅能夠站在世界之巔，還能打出讓人拍手叫好的「美麗足球」。而在亞洲，同樣被身體對抗短板所困擾的日本足球，則在南非世界盃上闖進十六強，繼2002年之後重回這一高度。
巴塞羅那和日本的例子，大大鼓舞了越南人對於足球運動的信心。
於是，越來越多的青訓學院，在越南如同雨後春筍一般生長起來。
一方面，越南足協順勢成立U21、U19、U17、U15、U13、U11的六級全國青少年錦標賽，並且開始徹查俱樂部的資金情況，嘗試解決欠薪問題；另一方面，越南職業聯盟與日本職業足球聯盟簽訂了合作協議與方案，從職業聯賽的運營、職業俱樂部的規範等各方面，向日本職業聯賽學習。
2012年，越南足球超級聯賽正式建立。
時任越南U19主教練的黃英俊便說：「我們受日本的影響很大，足球方面更是如此。」
崛起
2014年的亞青賽，中國95年齡段的國青隊給了大家一個小小的驚喜。
這支以韋世豪領銜的國青隊在小組賽內2-1絕殺日本，1/4決賽不敵卡達無緣四強，距離世青賽大門只差一步的成績，讓國足球迷依稀看到了一點希望。
然而真正給本國球迷帶來希望的，卻是越南國青。
小組賽第三場，越南國青險些成為了中國國青的絆腳石。又是打平即可出線的賽前局勢，越南國青卻在上半場開局階段便打進一球，將1-0的比分一直保持到了第87分鐘。最後時刻，唐詩的進球幫助國青拿到了一場平局，有驚無險地闖進了淘汰賽。
那場賽後，時任主帥鄭雄的執教能力受到了廣泛的質疑，畢竟對手是應該砍瓜切菜般拿下的越南，然而事情在那時便已經開始發生了變化。
兩年之後的亞少賽，越南國少闖進八強。
同樣是在2016年舉辦的亞青賽，97年齡段的國青三戰皆墨，而越南國青晉級四強，第一次踏上世青賽的舞台。
2017年的韓國世青賽，初登大賽的越南國青自然成為了E組的送分童子，但也在紐西蘭身上搶下了一分，這使得他們的進步獲得了世界媒體的矚目。
2018年U23亞洲杯上，作為黑馬的越南國奧一黑到底，直接打進了決賽。在常州紛紛揚揚的大雪中，河內T&T青訓出產的阮光海一腳圓月彎刀險些創造了歷史，可惜他們最終還是輸給了烏茲別克，但這樣的成績，已經足以讓越南球迷感到興奮了。
而在這其中，朴恆緒的功勞非常顯著。
2017年，越南足協開始與韓國足協展開合作。
右一為朴恆緒
優秀的越南球員開始登陸韓國K聯賽，而這位韓國教練，也在2017年11月開始同時執掌越南國家隊和越南國奧隊。
U23亞洲杯上的好成績，便是他第一次小試牛刀。
作為國家隊騰飛的基礎，優秀的球員已經準備好了，朴恆緒要做的，便是從細節入手。上任之後，他在食譜中增加了三文魚沙拉和牛排等優質蛋白含量更高的食物，逐步減少了球員對於越南傳統食物——米粉、油炸肉類等高熱量食物的攝入。
雖然在K聯賽執教時，曾因為在比賽中打瞌睡而被球迷、媒體詬病，但他的專業知識對於這支亟待起步的越南隊來說，已經足夠了。
助理教練盧廷俊就談到了朴恆緒對他們的影響：「朴教練提醒我們，球隊的身後是9000萬越南人民，所以我們對待訓練和比賽必須更專註。雖然對手會比我們更高大更強壯，但我們從不懼跟他們近身拼搶。」
2019年亞洲杯，越南0-1不敵日本，止步於八強。
日本國家隊隊長吉田麻也就對東南亞足球的快速進步十分驚訝：「我認為水平上的差距越來越小了，如果是在七八年前，我們贏球會容易得多。現在，贏球很困難。」
四十強賽階段，越南兩平泰國，客場2-3輸給了阿聯酋，而在剩餘的五場比賽里，他們拿滿了全部的分數，力壓馬來西亞、泰國和印尼，闖進了十二強賽。
從而，站在了中國隊的面前。
不容小覷
2019年9月，在中國國奧和越南國奧的友誼賽中，朴恆緒用2-0的比分戰勝了自己在2002年輔佐的希丁克。
即便如此，賽前的朴恆緒依然十分謙虛，他在新聞發布會上坦誠，如何應對像中國球員這樣身形高大的對手，是越南需要面對的問題。
兩年之後的十二強賽上，他想出了一些辦法，但並沒有奏效。
首戰面對沙特，越南隊擺出了541陣型：
這種將大部分球員聚集在中後場，用縮短彼此距離、壓縮彼此空間的方法，確實可以在一定程度上加固防守，但這也意味著他們將比賽的控制權拱手讓給了對手。
在十二強賽的舞台上，他們依然是弱隊，但是一支很有特點的球隊。
在比賽的第3分鐘，越南隊發動進攻，左路的傳中被沙特解圍出來，剛好落在了大禁區外的阮光海腳下：
越南隊不見得能製造出多少進攻威脅，但如果對手出現這樣的防守失誤，越南隊是有能力將其變成比分上的領先的。
領先之後，越南開始進一步回收，這也顯現了他們對於自身實力的判斷，然而1-0這種比分是很難守得下來的。站在隊伍最前面的單中鋒阮進靈，在沙特後衛面前全無優勢：
無法在前場形成支點，也就無法發揮阮光海等球員的能力，從而無法對沙特後場進行襲擾。
然而，身高180cm的阮進靈，已經是越南前場罕見的大個子球員了。
這樣一來，沙特就可以圍住越南，耐心地尋找進攻機會。下半場比賽，沙特開始通過快速轉移，打擊越南的弱側空間，於是越南球員在大空間、在一對一中身體對抗的短板開始暴露：
右中衛杜維孟先是在這次防守中，因為魯莽力量吃到第一張黃牌，隨後便在這次防守中，在禁區內手球，送上黃點套餐，自己累積兩黃被罰下場。
比分扳平、多打一人，沙特開始增加進攻力量，第67分鐘，沙特右路送上傳中，在後點的薩勒姆-達瓦薩里力壓身材矮小的阮仲煌，逆轉比分：
從領先到落後，朴恆緒開始換上前鋒，並且加強進攻，雖然在前場藉此獲得了一些定位球機會，但也給自己埋下了後防空虛的隱患。
第78分鐘，沙特從左路發動反擊，隊長桂玉海在禁區內放倒對手，再次奉上了一枚點球：
這使得在自己的十二強賽初體驗上，越南吃到了一場1-3的敗仗。
面對身體優勢明顯、腳下技術同樣嫻熟的沙特球員，越南隊確實顯得無計可施，如果不是阮光海抓住了一次機會，這本有可能會演變成一場完敗。
然而到了對陣身體優勢更加明顯，但也因此而略顯笨重的澳大利亞的時候，越南球員的表現就開始有了一些進步：
在比賽當中，越南球員不僅能夠拿一下、帶一下，而且還能創造出一些得分機會，著實有了「小快靈」的味道：
打在格蘭特手臂上的這次射門，最終沒有讓裁判做出點球的決定，而在之後，他們還是在澳大利亞的高空轟炸中丟掉了三分：
1-3沙特,0-1澳大利亞，這樣的比分，對越南來說完全可以接受。
作為第六檔的球隊，越南在十二強賽的舞台上依然是一支弱隊，但想要贏他們，不僅要利用他們在對抗上的短板，還要通過技術來創造出能利用到他們短板的空間。
做不到這一點，想要單純地憑藉長傳沖吊來收穫勝利，那就會非常困難，畢竟他們的特點，決定了他們隨時有可能反咬一口。
「中國足球從90年代開始這都多少年了？踢球的中小學生有多少人？平均每年1萬人，後幾年估計都沒1萬，才幾千人。對比一下，德國青少年註冊人數為208萬，法國103萬，英國82萬，阿根廷23萬，日本沒有確切數字，但高中聯賽就有10萬人，我去過日本估計加起來有100多萬。連泰國、越南的踢球孩子都比我們多很多。」
最近幾年，張路在推廣校園足球的過程中，不停地提到這組數據。作為被提到的一位，越南官方媒體「VTC」就在報道中表示：「得到中國方面的高度評價，對越南足球來說是一件值得驕傲的事情。不過，我們需要繼續努力以維持良好的表現，因為當一個國家表揚我們的時候，意味著他們也會在交手的時候更加重視我們這個對手，會有更強的決心和鬥志。」
這正是雙方在本場比賽前的真實心情。
越南希望通過與中國隊這場真刀真槍的比賽，驗證自己過去十多年來努力的結果，而國足則最不希望在這場比賽中出現閃失，因為那意味著一個新的恥辱就此誕生。
在這次十二強賽，越南很清楚自己的結果會是什麼，他們的真正目標是2026年世界盃擴軍之後的亞洲區預選賽，屆時亞洲區有望獲得超過8個名額，他們希望能在那時一圓自己征戰世界盃的夢想。
所以，正如ESPN記者Linh Pham在文中寫道的：
「當朴恆緒成為這個國家最引人關注的名字，阮光海成為越南人茶餘飯後的談資時，越南的足球改革就已經勝利了。越南人其實並不在乎能否打進世界盃，因為如今的榮耀就已經足夠越南球迷瘋狂了。」
來源：網易體育
