猩猩之間的交流揭示了人類語言的起源

為了了解人類語言的起源和發展，科學家們多年來一直在觀察我們的近親——類人猿。有時這些觀察結果令人驚訝。

猩猩的許多行為特徵讓人想起了人類

任何人類語言都由母音和輔音組成，但大多數猴子的叫聲主要是母音，響亮的聲音。那麼，我們的輔音是從哪裡來的呢?

為了找到答案，英國沃里克大學的科學家們比較了活到今天的三條人猿的聲樂模式——猩猩、大猩猩和黑猩猩。與其他靈長類動物不同，猿類使用母音和輔音，但它們的比例不同於任何人類語言。

例如，大猩猩在一些種群中有輔音，但在其他種群中沒有輔音，黑猩猩只有一兩個輔音，很少使用。然而，當研究人員研究猩猩的聲樂曲目時，他們感到驚訝的是:這些猴子喜歡用輔音、拍手、哼哼、哼哼。

據科學家們說，這類猩猩的聲樂財富與它們的特殊環境有關:雖然非洲猴子在地球上花了很多時間，可以自由使用所有的四條腿，但猩猩卻生活在樹上，至少一隻手必須抓住樹枝。總之，他們用自己的嘴作為「第五條腿」:用嘴唇、舌頭和下巴巧妙地操縱食物。

也許是肌肉控制導致猩猩擴展了靈長類動物典型的聲樂曲目。這表明，我們的祖先在樹上生活的時間——在他們開始在地球上行走之前很久，就開始轉向人類的交流方式。

這項研究發表在《科學趨勢》雜誌上。