西伯利亞是俄羅斯境內的一片廣闊地帶，它西起烏拉爾山脈，東至傑日尼奧夫角。如果把它單拎出來，其面積也穩居世界第二（面積約1322萬平方公里），遠超加拿大的998萬平方公里。
在西伯利亞西北部偏遠地區，有一座被稱為「世界盡頭」的亞馬爾半島。亞馬爾半島位於北極圈內，由於氣候寒冷，那裡一直以來人煙稀少，地表主要由多年凍土構成。從地質學的角度來看，亞馬爾半島是一個非常年輕的地方，它可能形成於1萬年前，這在地球上是非常罕見的。
2014年，亞馬爾半島上突然出現一個神秘的天坑，這個天坑直徑達到60米，面積約2836平方米，距離當地最大的天然氣田僅30公里。
當地人發現這個天坑後，馬上報告了有關部門。幾天後，斯科爾科沃科學技術學院的地質學家埃夫根尼·楚維林博士帶領一支團隊前往現場進行考察，但由於地質脆弱，考察人員無法靠近，所以只能通過攝像機進行探索。考察隊發現這個天坑的底部有一個很深的冰湖。
對於這個天坑的成因，以及底部冰湖的成因，考察團短時間內無法給出科學的解釋。
在此之後的幾年時間裡，當地又陸陸續續出現了16個神秘的天坑，並且有人親眼看到過天坑形成的場面——劇烈的爆炸。
當爆炸發生時，場面看起來非常壯觀。劇烈的爆炸將地下的泥土、冰以及大部分未凍結的物質甩到300米開外的地方。由於作用力太大，被拋出來的土塊直徑甚至達到100厘米。同時，天坑的周圍會形成一個「護欄」。
2017年6月，米烏德里亞卡河岸邊的一個天坑爆炸時，當地人們看到了火焰和煙霧，從地下竄出的氣體持續燃燒了大約一個半小時，火焰達到四五米高。
這些天坑形成以後，大多數會在幾天之內「消失」。在Seyakha村附近，一個直徑達70米、深度超過50米的天坑在短短四天內就充滿了水，變成了一個圓形的小湖泊。
還有一些天坑需要更長時間才會被水淹沒，但是經過一兩年的時間，這些天坑的邊緣會被腐蝕，然后里面充滿水，最終變成與其他成千上萬的湖泊並無二致的圓形小湖泊。
這17個神秘的天坑出現以後，當地人最關心的是它們的具體成因，以及以後還會不會再次發生這樣的事情。
然而，想要準確無誤地調查清楚它們的成因並不容易，更多人只能靠猜測給出自己的解釋。有人說是不明飛行物從地下飛出來，還有人說是天上掉下來的隕石砸出來的，但是這些說法顯然沒有任何的依據。
有氣候學家表示，這些天坑的出現可能與北極更大範圍的氣候變化有關。目前的觀測數據顯示，北極地區氣候變暖的速度是全球平均值的兩倍之多，這一地區的永久性凍土層在夏季時的融化量也正在增加。
北極圈內永久性凍土層中含有大量的碳，大約是目前大氣中碳含量的2倍左右。這些碳主要以植物和其他有機質的冰凍殘留物形式存在。除此之外，永久性凍土層中還有被困在冰晶中的甲烷。
由於氣候變暖，永久性凍土層慢慢解凍，地下的微生物就開始分解有機物，並釋放出甲烷和二氧化碳。與此同時，被困在冰晶中的甲烷也會被釋放出來。作為一種強效的溫室氣體，這些被釋放出的甲烷又會進一步加快氣候變暖的速度，從而導致更多的永久性凍土層融化。
在一些特殊的地質條件下，比如地表比較堅硬密閉的地方，由於地下的甲烷被不斷釋放，上升到地表後排不出去，壓力就會越來越大，溫度也會越來越高。當累積到一定程度時，就會發生爆炸，形成所謂的「天坑」。
如果這種說法成立，那麼亞馬爾半島上的天坑數量絕不會僅僅定格在17個。隨著全球氣候變暖的加劇，北極圈內的永久性凍土層會融化得越來越多，被釋放出來的甲烷和二氧化碳也就會越來越多，這些氣體進入大氣層以後又會進一步加劇全球氣候變暖，從而造成惡性循環。
這不禁令科學家感到擔憂，全球變暖對人類造成的影響可能愈加深刻，人類未來的不確定性被放大。人類最終將會走向何方，或將在很長一段時期內困擾著地球上的科學家。
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