長得憨態可掬，叫起來像嬰兒啼哭，這就是大家熟悉的「娃娃魚」。但你可能不知道，這個和恐龍同期的「活化石」家族，最近又添了新成員。
4月7日，國際學術期刊《zoosystematicsandevolution》上發表了一項重要研究成果：安慶師範大學趙凱教授團隊與安徽師範大學黃松教授團隊在安徽省安慶市岳西縣鷂落坪國家級自然保護區內，發現並命名了大鯢屬新種——鷂落坪大鯢。至此，全球大鯢屬物種正式增加到6個。
一條大壩下的意外發現
解開二十餘年心結
時間回溯到2017年。那年，鷂落坪國家級自然保護區拆除了一座水電站。在拆除的大壩下方，安慶師範大學趙凱教授意外發現了一條大鯢。
「我當時拍下照片發給黃松教授看，我們就懷疑這可能是一個新種。」趙凱回憶說。但彼時手中只有一條個體，按照學術規範，僅憑單一個體不足以支撐新種的發表。
這個發現，對趙凱來說有著特殊的意義。如今，他從事野外考察工作已經二十多年了。這些年裡，他經常聽鷂落坪保護區工作人員和當地居民提起：上世紀90年代初，鷂落坪的溪流里娃娃魚隨處可見。然而，2009年到2011年，連續三個暑假，他與另一位科學家一起跑遍了大別山的溪流，卻一條大鯢都沒有發現。
「能否發現一條野生大鯢，一直是我的心結。」趙凱說。
2017年這次意外發現，終於打開了他多年的心結。但由於標本不完整，新種發表的工作只能暫時擱置。
六年等待終獲第二隻標本
審稿專家曾不相信安徽有野生大鯢
這一等，又是六年。
2023年，趙凱團隊承擔鷂落坪國家級自然保護區綜合科考任務時，終於捕獲了另一條個體。六年的等待，樣本終於齊全。
趙凱和黃松，兩位科研工作者，一起對兩條標本進行了精細的形態測量，基本確定它們與已知的其他大鯢物種存在顯著的形態差異。隨後進行的分子生物學研究，最終確認這是一個新種。
然而，論文發表的過程並非一帆風順。
「在野生大鯢普遍被認為已經滅絕的情況下，審稿專家並不相信我們如今還能在安徽捕捉得到野生大鯢。」趙凱坦言，尤其岳西縣存在大鯢養殖戶，且有持續的增殖放流活動開展，這更讓審稿專家對標本的「野生」屬性存疑。
面對質疑，團隊對所有問題都進行了充分的解答和論證，用紮實的數據證明這個新種的發表經得起考驗。
體側疣粒是最大區別
全球大鯢屬物種增加到6個
該新種的一經發表，立即震驚內外。那麼，鷂落坪大鯢和普通大鯢最明顯的區別在哪裡？
趙凱介紹，最顯著的特徵是：鷂落坪大鯢前肢和後肢之間的體側，均勻分布有一排疣粒。這一形態特徵，使得它與已知大鯢物種形成了鮮明差異。
為何取名為「鷂落坪大鯢」？趙凱解釋，鷂落坪是大別山主峰所在，是大別山第一個國家級自然保護區，也是他二十多年開展野外工作的地方。加上該新種發現時正值鷂落坪保護區綜合科考工作開展期間，因此他和黃松教授商量後，決定將其定名為「鷂落坪大鯢」。
很長一段時間，學界都認為中國只存在中國大鯢這一個物種。由於人為活動的加劇，我國大鯢野生個體在很短的時間內變得非常稀缺。
然而，中國科學院昆明動物研究所兩棲爬行動物科研團隊2018年的一篇論文就指出，中國的大鯢很可能包括了5個種，只是其中的大多數可能都已經滅絕了。這是一個典型的「還沒來得及關注就瀕臨滅絕」的類群。黃松教授於2023年曾發表的祁門大鯢新種，就是基於1995年以前採集的標本發表的，該種很可能已經野外滅絕。
而此次鷂落坪大鯢的發表，使得全球大鯢屬物種增加到6個。最值得慶幸的是，這個物種依然存在野生種群。
新種發現只是第一步
未來保護意義重大
大鯢是與恐龍同期的中生代孑遺種，被稱為「活化石」，俗稱娃娃魚或孩兒魚，是隱鰓鯢科大鯢屬兩棲動物。它是全球現生體型最大的兩棲動物，被世界自然保護聯盟列為極危物種（cr），是我國國家二級保護水生野生動物。
據趙凱透露，大鯢的瀕危有多重原因。上世紀90年代前後，因其食用價值被市場炒作，一斤售價高達5000元，遭遇了人為過度捕撈。加上山區化肥農藥污染水質等生境的破壞，多重因素疊加導致大鯢數量銳減。如今，大鯢為極危物種，野外數量已少於大熊貓。
作為與恐龍同期的中生代孑遺種，大鯢兼具極高的保護價值和藥用價值，其皮膚修復能力強，在燒傷治療等方面有突出潛力。「但資源利用的前提，是充分的保護。「趙凱表示，「此次大別山大鯢新種的發現，只是大鯢保護與研究的第一步。」它不僅填補了物種認知的空白，更為大鯢後續的保護工作、生境修復，以及區域生物多樣性的維護與研究，提供了重要的科學參考和依據。
趙凱表示，接下來需要先充分掌握鷂落坪大鯢的生態習性、敏感環境因子等，再制定全面的保護對策。比如，未來的增殖放流需要投放對應區域的純種大鯢，並選擇適宜的放流地點，避免基因雜交和放流後死亡。
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來源/合肥晚報
編輯/吳晨
