2021年12月25日從法屬蓋亞那發射升空，經過一個月調整，2022年1月底到達L2附近的暈軌道。7月12日NASA公開首批全彩圖像和光譜數據，其中最震撼的一張是SMACS 0723星系團深場。
只用了12.5小時曝光，就拍到一個相當於一粒沙子大小的天區，裡面擠滿了數千個星系。星系團本身離我們約46億光年，但引力透鏡把更遠的星系放大，那些光線來自宇宙大爆炸後不到10億年的時期。
另一張是鷹狀星雲里的創生之柱，10月19日發布，顯示幾光年高的氣體柱子，裡面正在形成大質量恆星。照片記錄的是6500萬年前的樣子，因為光要走那麼久才到我們這裡。
孫鳳梧解釋說，這台望遠鏡主鏡直徑6.5米，比哈勃的2.4米大得多，集光面積大概是哈勃的9倍，所以只用半天曝光，就能達到哈勃以前用兩周才有的深度。
圖片里密密麻麻全是星系，有些光線來自宇宙年齡才幾億年的時期，比以前看到的要早很多。他們提到團隊當時在分析數據，想找紅移特別高的星系，就是宇宙最早期的那些。
呂建偉補充說，韋伯在中紅外和近紅外波段特彆強，能穿透塵埃，看到更暗的物體，這張深場就是展示它極限能力的最好例子。
接下來他們聊船底座星雲。這張照片里一邊是厚厚的塵埃雲，一邊是新形成的恆星閃著光。嘉賓說，大質量恆星形成後會吹出強烈星風，像把周圍氣體推開一樣，塵埃表面還能幫助氫原子結合成分子，所以在塵埃和空曠區域的邊界特別明顯。
照片顏色對比鮮明，橙紅的塵埃和藍白的星光分得清清楚楚，比哈勃以前拍的細節多多了，能看出恆星誕生和周圍環境的互動。
南環星雲那張講的是恆星死亡的過程。老年恆星把外層大氣拋出來，在合適溫度和元素條件下凝結成塵埃殼層。圖片中心是殘留的恆星，周圍一層層氣體雲從藍白過渡到橙紅，顯示恆星一生都跟塵埃有關係。
呂建偉提到，跟哈勃舊照片對比，韋伯紅外波長能穿透更多塵埃，把以前看不清的結構拍清楚了。
史蒂芬五重奏那張是顯示韋伯觀測能力的典型例子。四個背景星系正在相互作用，引力把氣體拉出長尾巴，碰撞產生激波加熱區域。中紅外儀器能分辨不同位置的氣體成分和運動速度，塵埃橋和扭曲臂看得特別清楚。
孫鳳梧說，這張照片用到了歐洲貢獻的儀器，空間解析度比以前的中紅外設備高一個數量級，能做積分場光譜，看星系不同部位的細節。
最後一張是系外行星WASP-96b的傳輸光譜。行星凌星的時候，不同波長光被大氣吸收的程度不一樣，曲線顯示出水蒸氣的吸收峰。這說明韋伯能直接研究行星大氣成分，雖然這顆行星比較熱，不適合生命，但證明水在系外行星大氣里能被檢測到。
他們還提到6月30日團隊第一次看到韋伯拍的木星圖像。從伽利略時代開始，每台新望遠鏡都要先看木星，這次韋伯不僅看到四顆伽利略衛星，還拍到衛星在木星上的投影、微弱的木星環，甚至大氣層被照亮的結構。
關於照片處理，嘉賓明確說，就是調了顏色讓視覺效果更好看一些，沒亂加星星或者改結構，這是正常做法。真實科學數據公開後，大家都能下載原始文件自己處理。
照片怎麼選的，這點挺有意思。連一些首席科學家都不完全知道細節，是一個很小的內部團隊決定的，目的是展示韋伯各種模式的能力，覆蓋從遙遠星繫到恆星形成、星系互動、再到行星大氣這些主要天文學方向。
韋伯望遠鏡到現在2026年2月還在正常運行。2025年1月它用近紅外光譜儀連續觀測天王星15小時，第一次做出上層大氣三維溫度和帶電粒子分布圖，顯示大氣還在冷卻。
近期它還拍到附近星系裡超新星的前身紅超巨星，這是其他望遠鏡沒做到的。這些新數據繼續幫我們拼宇宙拼圖。
