據美國《科學日報》網站2月1日報道，研究傳染病的科學家在孟加拉國5名患者的咽拭子樣本和病毒培養物中發現了一種蝙蝠傳播的病毒——果蝠正呼腸孤病毒(PRV)。
這些人最初被懷疑感染了尼帕病毒，但後來的檢測結果呈陰性。這一發現將PRV列入該國發現的越來越多的動物傳人病毒之列，並表明醫生在評估類似尼帕病毒的疾病時應考慮這種病毒。這項研究結果發表在美國《新型傳染病雜誌》月刊上。
這5名患者最近都飲用過生棗椰樹汁，這是一種通常在冬季採集的甜汁液，蝙蝠經常光顧。已知這種汁液是尼帕病毒在孟加拉國傳播的主要途徑。蝙蝠被認為是許多人畜共患病毒的天然宿主，包括狂犬病毒、尼帕病毒、亨德拉病毒、馬爾堡病毒和SARS-CoV-1病毒。
研究報告的資深作者、美國哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院感染與免疫研究中心流行病學副教授尼斯查伊·米什拉博士說：「我們的研究結果表明，飲用生棗椰樹汁所帶來的疾病風險不僅限於尼帕病毒。這也凸顯了開展廣譜監測項目的重要性，以便識別和減輕新出現的蝙蝠傳播病毒帶來的公共衛生風險。」
2022年12月至2023年3月期間，這5名患者因出現尼帕病毒感染的典型癥狀(包括發燒、嘔吐、頭痛、疲勞、流涎增多和神經系統癥狀)而住院。
儘管出現了這些跡象，但使用PCR和血清學進行的實驗室檢測結果排除了尼帕病毒感染。為了進一步調查，研究人員對患者樣本應用了高通量、非特異性病毒捕獲測序(VCS)技術。這種方法在儲存的咽拭子樣本中發現了PRV的遺傳物質。在3個病例中，科學家還成功在培養基中培養出了該病毒，證實了存在活動性感染。
研究中的所有5名患者均病情嚴重。相比之下，鄰國報告的PRV感染病例通常癥狀較輕。這種差異表明，孟加拉國可能存在一些病情較輕但未被確診的病例。
孟加拉國流行病學與疾病控制研究所及國家流感中心主任塔赫米娜·希琳博士說：「除了尼帕病毒感染外，食用生棗椰樹汁後出現的人畜共患溢出病例會引發呼吸系統和神經系統併發症。」
在最近由美國農業部支持的研究中，米什拉及其同事通過在靠近博多河流域人類病例發生地附近捕獲的蝙蝠中識別基因相似的PRV，追蹤了可能的感染源。
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