復活節島位於太平洋，距離其所屬的智利海岸超過3500公里，當地原住民稱之為拉帕努伊島。幾個世紀以來，這個偏遠之地因其發展出的與世隔絕的文化及其最引人注目的藝術創作——摩艾石像——而令人著迷。
這是2024年4月5日在智利復活節島拉帕努伊國家公園內拍攝的「摩艾」石像。新華社記者朱雨博 攝
這些由火山岩雕刻而成的巨型石像，高達數米、重達數噸，其存在彷彿違背常理：古代島民在沒有輪子、機械裝置和馱畜的情況下，如何將它們從採石場運至海岸平台並豎立起來？
一個多世紀以來，這個謎團引發了各種猜測，不乏一些奇特的說法：從使用木製雪橇(這可以解釋島上據稱發生的森林砍伐)，到未知文明的干預，當然也少不了遠古外星人的說法。
摩艾(在拉帕努伊語中意為「雕像」)的雕刻大約始於公元6世紀至9世紀，正值拉帕努伊文化早期發展階段。然而，這些石像的建造和運輸鼎盛期在公元700年至1600年之間，並在15至16世紀達到頂峰。此後，石像的製作活動戛然而止，採石場遭廢棄，這很可能源於島內不同派系之間的內部衝突。當歐洲人抵達時，島上居民對這些雕像的意義、用途和建造記憶已認識模糊。根據他們的口述傳統記載，雕像是從採石場「走」到它們的安放位置。由此產生的謎團吸引了一代又一代的好奇者、學者和異想天開的推測者。
2024年4月5日，在智利復活節島拉帕努伊國家公園內，遊客對著「摩艾」石像拍照。新華社記者朱雨博 攝
如今，由考古學家卡爾·p·利波和特里·l·亨特進行的一項新研究從科學角度解開了這個謎團。這些石像既沒有被拖拽，也沒有被滾動，而是真的「走」到了目的地。研究人員通過高解析度三維模型、等比例複製品的實地實驗以及對考古信息的詳盡分析，證實拉帕努伊人對摩艾石像的設計十分巧妙，使其能夠在無任何支撐的情況下，通過一種垂直的搖擺式移動，即用繩索控制的「之」字形晃動實現位移。這項發表於專業期刊《考古科學雜誌》上的研究，是這兩位學術搭檔十年研究的最新成果。
2012年，利波和亨特首次提出了「行走的摩艾」假說，認為摩艾的形態暗示了垂直運輸。為了證明這一點，他們精確複製了重達4.35噸的雕像，並在夏威夷進行的實地測試中使其「行走」。現在，這項新研究通過對962尊摩艾石像的數據分析，進一步佐證了最初的假說，並反駁了此前的質疑。
一些懷疑者曾認為，島上不平坦的地形阻礙了搖擺運動，或者沒有足夠繩索遺存的證據。但地形分析表明，道路避開了陡峭的斜坡；當地的植物纖維足以製造結實的繩索；並且雕像上的風化模式與長時間的垂直暴露相符，而非水平暴露。
2018年7月7日，在智利復活節島首府安加羅阿附近的一處考古遺址，落日照耀「摩艾」石像。新華社記者王沛 攝
利波和亨特的研究證實，「摩艾行走」的方法不僅是可能的，而且是高效的，且與拉帕努伊人關於石像從採石場「走」到目的地的口述傳統相符。事實上，只需一小群人配備植物纖維繩索，就能移動這些龐然大物。
拉帕努伊人創造了一種巧妙的設計，將雕像的重心置於一個有利於搖擺的位置：d形的寬大底座和向前傾斜的姿勢。通過同步拉動繩索，雕像傾斜，向前倒下並左右搖擺，以每次最多一米的步幅前進。在新研究的測試中，一個4.35噸的複製品在短短40分鐘內移動了100米。「一旦你讓它動起來，就一點也不難了，事實上人們用一隻手臂就能拉動。這種方式節省能量，而且移動速度非常快。」利波解釋道。難點在於啟動，即讓石像開始搖擺，但物理學原理解決了這個問題：石像體積越大，這種方法反而越穩定，使其成為搬運如此規模巨石的唯一可行方案。
這是2024年4月5日在智利復活節島拉帕努伊國家公園內拍攝的「摩艾」石像。新華社記者朱雨博 攝
成功的關鍵在於研究人員所稱的「在途摩艾」的形態。在編錄的962尊摩艾石像中，有62尊被遺棄在穿越島嶼的古老道路沿線，這提供了重要線索，因為它們保留的不是最終形態。這些樣本呈現出向前的傾斜角度和d字形底座，而這些特徵在最終安放在祭祀平台上的石像中並未出現，說明它們在抵達目的地後經過進一步修改和完善。
摩艾石像的設計並非偶然，而是適應拉帕努伊火山地形的古代工程傑作。大約4.5米寬、具有凹形橫截面的古道充當了穩定導軌，最大限度地降低了石像傾倒的風險。從風化痕迹到口述傳統，考古證據都與利波和亨特提出的模型相吻合。研究推翻了大規模毀林、奴役勞動乃至外星介入等臆測。
（來源：新華社）
