近日，電子科技大學研究員趙偉華和團隊開展了一項基礎性研究，在人類行為和人體神經兩個方面做出了一些新發現。
（來源：https://advanced.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/advs.202503251）
在人類行為層面，研究團隊發現單次鼻噴催產素干預能夠顯著降低被試在社會情境下的主觀恐懼體驗，這種調控作用僅特異性存在於社會性情境下，進一步證明了催產素的「社會特異性」。
在神經層面，在社會性恐懼情境下，研究團隊發現催產素增強了左側中扣帶回皮層的激活強度及其與右側杏仁核的功能連接，這一神經環路對於恐懼的調控至關重要，該結果證明催產素可以通過增強這一「自上而下的」環路機制，來抑制杏仁核對恐懼刺激的過度反應。
此外，催產素提升了背側注意網路與額頂控制網路以及背側注意網路與默認網路的功能連接。不同腦網路協作的增強，更有助於個體將有限的注意力、認知控制投入關鍵情境和刺激，從而進一步鞏固對主觀恐懼的有力控制。最後，在全腦層面，研究團隊發現催產素不僅增強了廣泛的跨區域信息交流，還顯著弱化了全腦分散式存在的恐懼表徵神經標記。這意味著，在催產素的作用下，大腦整體對恐懼刺激的敏感性下降了。
總的來講，研究團隊這項研究結合多層次、單\多變數結合的核磁分析技術，構建了「核心環路精準干預-動態網路重組」的雙路徑模型，系統性探究了催產素對於社會性恐懼的調控潛力，為社交焦慮症的研究與治療提供了新範式和新手段。
圖 | 趙偉華（來源：趙偉華）
兩位審稿人認為這項工作所研究的問題具有較強的基礎研究意義和臨床轉化價值，並對於多層次的神經影像技術的應用高度贊同，對於恐懼的神經機制和相關精神疾病的治療具有重要貢獻。此外，論文所發表的期刊的副主編也對這項工作表示了高度認可，不僅在自己的社交媒體上進行分享，並且該項工作也被精選收錄進 advanced 系列的神經科學專輯。
從應用角度來看，主要包括以下幾方面：
首先，可用於臨床治療：鼻噴催產素作為對一線用藥作用不佳患者的輔助療法，幫助社交焦慮障礙或廣泛性焦慮障礙患者減輕癥狀。
其次，可用於個體化精準醫學：結合腦影像或多組學數據，以較為經濟的手段（如采血\單次核磁掃描等）判斷哪些患者更可能從催產素治療中獲益，從而提高療效。
再次，可用於精神疾病的干預拓展：社會恐懼往往與抑鬱症、孤獨症譜系障礙等相關，該研究提示這些疾病的社交障礙以及情緒障礙部分也可能通過類似機制被改善。
最後，可實現跨學科應用：未來可能發展出結合心理治療與催產素藥物干預的綜合方案，發揮「1+1＞2」的作用。當然，這些應用需要嚴格的臨床試驗驗證，但至少本次研究為這一方向提供了較為詳實的參考依據。
社交恐懼障礙是一類常見的情緒障礙，患者在面對社交環境時往往會出現強烈的焦慮和恐懼，這不僅影響人際交往，還會嚴重干擾工作、學習甚至生活質量。長期以來，傳統藥物（如抗抑鬱葯）和心理治療雖然在一定程度上能夠幫助患者，但都存在一定的局限性。例如，藥物起效慢、應答率不高；心理治療則需要進行長時程的干預，而且因為個體差異等原因，患者往往受益不多。
催產素（ot，oxytocin）是一種在哺乳動物體內天然合成並發揮重要作用的神經肽，除了在分娩、哺乳中扮演重要角色之外，更為人所知的是它在「社會行為」調節方面的重要性。此外，近些年的相關研究提示催產素降低人類的主觀恐懼體驗，但這種恐懼拮抗作用是否存在一定的社會特異性尚未可知，其背後具體的神經機制也尚並不明確。
研究團隊開展這項研究的初衷，就是希望回答這樣幾個問題：1）催產素在更接近真實社會情境的自然主義範式中發揮怎樣的作用？2）它對恐懼調控是否具有選擇性？是不是只在社會情境下有效？3）這種作用其背後的核心腦區及潛在的環路機制和網路機制是怎樣的，是否可以作為未來精準干預的科學依據？
換句話說，其研究目標就是從腦影像和大尺度腦網路的角度，去闡明「催產素緩解社會恐懼的多層次機制」。正是基於這一背景，他們完成了這一研究。
事實上，這項工作在 2022 年的 12 月就基本醞釀成型，但前期的刺激材料篩選和整理著實花費不少精力，為了有效在社會性\非社會性自然場景下誘發被試的主觀恐懼情緒，視頻材料的篩選與整理耗費了整整 4 個月，直到 2025 年 5 月初研究團隊才開始採集正式實驗的數據。
「科研哪有一帆風順，從來都是關關難過關關過。投稿之路充滿艱難坎坷，從我們開始投第一個期刊到該論文順利接收耗時 14 個多月，但當這一成果被別人認可甚至交流學習的時候，挫折所帶來的沮喪也就隨風飄散。」研究人員表示。
據介紹，本研究採用的是在健康受試者中進行概念驗證的設計，後續研究團隊會進一步驗證催產素對前臨床人群以及臨床患者的干預效果，切實助力與恐懼相關的精神疾病特別是社交焦慮症的高危人群疾病發展進程阻斷和臨床的輔助治療。
此外，在本研究中的干預策略為單次鼻內給葯，但是對於病程持續時間長、患病程度重的患者，單次給藥效果大概率並不理想，後續研究團隊會進一步結合患者的實際情況制定個體化、療程化的治療方案切實提升其生活質量。
參考資料：
https://advanced.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/advs.202503251
