南都訊 8月13日，中山大學天琴測距台站首次探測到月球新一代激光反射鏡nglr-1的回波信號，並確認測距實驗成功。這是中國科學家首次探測到該月球激光反射鏡，使我國成為繼法國、德國和美國之後實現對該合作目標進行測量的國家，彰顯了我國在月球激光測量方面的領先實力。
北京時間8月13日00:37，中山大學天琴測距台站工程師韓西達、吳先霖帶領團隊成員探測到新一代月球後向角反射器nglr-1的激光回波信號，初步獲得17個距離測量值，因天氣原因，實驗暫停。隨後05:39，再次獲得nglr-1的38個距離測量值，確認測距實驗成功。
上世紀，美國和蘇聯先後共在月球上放置了5個可供測月的激光反射器陣列。2019年，天琴計劃團隊實現了對這5個激光反射鏡的測量，使我國成為國際上第三個完成該實驗的國家。今年3月2日，美國「藍色幽靈」月球著陸器，將第六塊激光反射鏡nglr-1投放到了月球。
「這些小小的『鏡子』，是人類探索宇宙奧秘的重要窗口。每一次成功的激光回波光子，為我們理解引力、時空、月球內部以及地月系統的演化提供了獨一無二且至關重要的數據，幫助我們更深入地理解宇宙的基本法則和我們所處的家園。」吳先霖介紹。
韓西達說：「跟上一代的角反射器不同，nglr-1不是拼接而成，而是一個孔徑為10厘米的實心單體。可以理解為，我們要在茫茫月球探測到這個10厘米大小的物體。它的目標更小，觀測難度更大，但是精度更高，可以消除上一代激光反射鏡因月球天平動效應造成的距離展寬，提供更高的測距精度，為月球物理學、天體物理學和宇宙學的長期研究提供支持。」
天琴計劃是中國科學院院士羅俊於2014年提出的空間引力波探測計劃，預期於2035年前後在約10萬公里高的地球軌道上，部署三顆全同衛星構成邊長約為17萬公里的等邊三角形星座，建成空間引力波天文台，進行基礎物理、天體物理及宇宙學的前沿研究。本次成果是天琴計划進展中的一部分。
采寫：南都n視頻記者 孫小鵬 通訊員 李建平
