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豬的外表，人類的器官，對於這種怪異的組合，日本科研團隊卻直言這是為救人命。
今年2月份，日本便首次培育出了適合向人體移植器官的豬，並且還揚言最早要在2025年啟動臨床試驗。
圖片來源於網路
到了10月8日，日本慈恵會醫科大學得橫尾隆團隊，更是在「生產人豬嵌合腎類器官」方面，取得了突破性的進展。
日經中文 2月18日 關於「日本首次誕生適合向人體移植器官的豬」的報道
那麼，日本這些所謂的「半人半豬」試驗，到底是挽救性命的神器，還是打開了一個關乎倫理的「潘多拉魔盒」呢？
為什麼需要大量的人體器官？
器官移植，被譽為現代醫學的奇蹟，曾拯救了無數瀕臨死亡的生命，但供需之間的巨大懸殊，卻讓這一奇蹟難以普及。
以腎臟移植為例，在一些國家等待腎臟移植的患者超過10萬人，但是每年能夠獲得腎源的卻不足萬人。
對於那些處於生命邊緣的患者來說，漫長的等待無異於絕望，那麼，為什麼會出現這樣的困境？
首先，器官捐獻者的數量遠遠不足，無論是文化觀念的制約，還是對手術風險的擔憂，都讓許多人在捐獻器官的問題上猶豫不決。
即使有了捐獻者，器官移植後還面臨著巨大的挑戰——免疫排斥反應。
人體免疫系統會將移植的器官視為「外來者」，發動猛烈的攻擊，這可能導致器官移植的失敗，甚至危及患者的生命。
面對如此嚴峻的挑戰，科學家們一直在探索突破的可能性，在此背景下，他們想到了一個大膽的設想：能否在動物體內培育出適合人類移植的器官？
這一大膽的設想如果能夠成功實現，那麼困擾醫學界多年的器官短缺問題或許就能迎刃而解。
其實早在20世紀，科學家們就曾嘗試將動物的器官直接移植給人類，但由於物種間的差異和強烈的免疫反應，這些嘗試均以失敗告終。
不過隨著基因編輯和幹細胞技術的飛速發展，這一想法再次被提上日程。
不過不同的是，這一次科學家們的目標不再是直接移植動物器官，而是在動物體內培育含有人類細胞的器官。
豬：理想的「器官培育者」
在尋找能夠培育人類器官的動物時，科學家們將目光投向了豬，這並非偶然的選擇。
因為豬的器官尺寸與人類極為相近，無論是心臟、肝臟還是腎臟，都在大小和形態上與人類的對應器官相似。
這種生理上的契合，為器官移植的可行性提供了堅實的基礎。
不僅如此，豬的生理功能和代謝過程也與人類高度相似，豬的血液成分、器官功能以及免疫反應等都與人類有著密切的關聯。
這意味著來自豬的器官在功能上更容易適應人類的體內環境，發揮正常的生理作用，為患者的生命續航。
此外，豬的繁殖能力強，妊娠周期短，僅為114天左右，一次產仔數更是可達十幾頭，這種旺盛的繁殖特性，便於在較短時間內獲得大量用於器官培育的豬。
加之豬的飼養成本相對低廉，養殖技術成熟，管理起來也較為方便，這也為大規模開展相關研究和應用奠定了基礎。
更為關鍵的是，隨著基因編輯技術的迅猛發展，科學家們可以對豬的基因組進行精準的修改。
科學家們通過剔除或替換豬的特定基因，能夠減少或避免器官移植後的人體免疫排斥反應，提高移植的成功率。
這項技術的進步，使得在豬體內培育適用於人類的器官成為可能，也正是基於以上優勢，豬被視為培育人類器官的理想「候選者」，被寄予厚望。
研究人員培植克隆豬
可是選擇豬作為「器官培育者」，就意味著道路一片坦途了嗎？科學家們要在豬體內培育人類器官，具體是如何實現的呢？
為了實現這一目標，科學家首先利用CRISPR等基因編輯技術，對豬的受精卵進行修改，刪除或抑制與目標器官發育相關的基因。
以胰臟為例，通過基因編輯，使豬胚胎無法形成自己的胰臟，接下來科學家會將人類的iPS細胞注入到經過基因編輯的豬胚胎中。
iPS細胞具有分化為任何人體細胞的潛能，當豬胚胎因為基因缺失無法發育出某個器官時，人類的iPS細胞就會「填補空缺」，開始發育成人類的器官。
然後，只需要經過一段時間的發育，隨著豬胚胎的逐漸成長，在其體內人類細胞在發育過程中就形成了我們需要的目標器官，例如，人類的胰臟、腎臟等。
因為這些器官含有大量的人類細胞，理論上是可以用於移植的，目前，世界上很多國家都在斥巨資推動這項研究的進程。
世界各國的研究進展
早在2019年，日本政府就批准了在動物體內培育人類器官的研究計劃，日本的科學家們還利用上述方法，嘗試在豬的胚胎中培育出了人類的胰臟。
2024年2月份，日本宣布他們首次誕生了適合向人體移植器官的豬，日本科學家表示這些豬的基因已經被修改了，即便是給人移植，也很難發生排斥反應。
在「跨物種器官移植」領域取得突破性進展後的日本，還計劃最早在2025年度啟動臨床試驗。
而在美國，科學家們同樣在探索異種器官移植的可能性，2022年，美國醫療團隊還將基因編輯後的豬心移植到一名患者體內。
雖然患者在手術後僅存活了兩個月，但這次手術標誌著異種移植技術邁出了重要一步。
全球第二例接受基因編輯豬腎移植的患者術後影像資料
在這之後，又有患者接受了類似的移植，她就是全球第二例接受基因編輯豬腎移植的患者麗莎，但仍然面臨著免疫排斥和器官功能衰竭的問題。
僅在移植47天後，麗莎就出現了預料之外的反應，於是醫生不得已將移植後的豬腎給切除。
值得一提的是，「跨物種器官移植」不僅需要破解很多技術難題，還面臨著道德的審判......
科學與道德的平衡
在科學領域，每一次突破性的進展，都伴隨著倫理道德的考驗，在動物體內培育人類器官，同樣引發了廣泛的討論。
將人類細胞注入動物胚胎，是否會模糊人類與動物之間的界限？在實驗過程中，動物的權益如何得到保障？這些問題讓人感到不安，也引發了深刻的倫理思考。
面對這些倫理挑戰，各國政府和科研機構需要制定嚴格的監管措施，研究團隊必須確保人類細胞的發育範圍，避免越界。
需要強調的是，科學技術的發展離不開社會公眾的理解和支持。
老鼠身上長的耳朵
對於這種前沿的研究，需要加強科普教育，讓公眾了解其原理、目的和風險，避免因誤解而產生恐慌或抵制。
目前「人與動物胚胎試驗」儘管取得了一定的進展，但在豬體內培育人類器官的研究仍然面臨諸多挑戰。
醫生向器官捐獻者默哀
並且除了技術問題，倫理和法律上的障礙可能更為棘手，如何在遵守倫理道德的前提下推進研究，需要各方共同努力。
在醫學發展的長河中，每一次重大突破都離不開科學家們的勇敢探索和社會的廣泛討論。
豬體內培育人類器官的研究，既承載著拯救生命的希望，也面臨著倫理道德的挑戰，科學與道德，如同前進道路上的兩條軌道，缺一不可。
只有在尊重生命、遵守道德的基礎上，科技才能真正造福人類，對於器官短缺這一全球性難題，我們需要多角度地尋求解決方案。
或許豬作為人類的「生命銀行」，將為我們開啟一扇新的大門，但在邁向這扇大門的過程中，我們需要慎思、篤行，確保每一步都踏實穩健。
主要信源：
1.原文登載於環球網 2024年02月08日 關於「給人類胎兒移植豬腎，日本臨床研究惹爭議」的報道
2.原文登載於中國日報網 2018年04月17日 關於「事關重大！日本在豬身上培育人類器官」的報道
3.原文登載於環球網 2015年07月01日 關於「美日科學家將在美進行豬體內培育人類器官實驗」的報道
4.原文登載於日經中文 2024年02月18日 關於「日本首次誕生適合向人體移植器官的豬」的報道
