撰文 | 宋文法
衰老，是一個複雜、多階段、漸進的過程，發生在生命的整個過程。隨著時間的流逝，人體的器官、肌肉會逐漸衰老，一些疾病也伴隨著年齡的增長而發生，包括癌症、糖尿病、心血管疾病等。
返老還童一直被認為是科學界的一項挑戰性目標，儘管它是一個遙遠的目標，但科學家們對生命延長和健康領域的研究仍在持續進行，為人類帶來更健康和長壽的未來帶來希望。
2023年7月27日，美國哈佛醫學院的研究人員在" Nature Aging "期刊上發表了一篇題為" Multi-omic rejuvenation and life span extension on exposure to youthful circulation "的研究論文。
研究顯示，將年輕小鼠和年老小鼠進行了3個月的聯體共生後，年老小鼠的壽命延長10%，顯著降低了血液和肝臟的表觀遺傳年齡。
然而，研究中的動物是同類，那麼跨物種的血漿轉移，是否也可以逆轉生物學年齡？
2023年10月24日，美國加州大學的研究人員在《老年科學》（GeroScience）雜誌上發表了一篇題為" Reversal of biological age in multiple rat organs by young porcine plasma fraction "的研究論文。
該研究顯示，用年輕豬血液中外泌體成分治療老年大鼠，老年大鼠的表觀遺傳年齡平均逆轉了67.4%。如果這些結果同樣適用於人類，對人類來講，相當於80歲的老人回到26歲，簡直是返老還童啊。
在這項研究中，將年輕豬血液中外泌體（E5）成分轉移至老年大鼠體內，外泌體是細胞分泌的微小脂泡，攜帶各種分子，如RNA和蛋白質。通過6種不同的表觀遺傳時鐘來測量肝組織、血液、心臟、下丘腦的治療效果，並通過分析表觀基因組的變化來測量生物年齡。
研究人員將18隻雄性大鼠分為三組：一組6隻年輕大鼠（30周），第二組6隻老年大鼠（109周），第三組6隻E5處理的老年大鼠（109周）。
老年大鼠接受2次E5靜脈注射，每隔一天注射四次，第一次持續8天，95天後進行第二次相同的注射，整個實驗持續了155天。
研究發現，對年老大鼠進行E5治療，可以大幅降低血液、肝臟和心臟的表觀遺傳年齡，達到與年輕大鼠相當的水平。
具體來講，根據六個表觀遺傳時鐘，E5治療使肝組織表觀年齡平均逆轉74.6%，血液逆轉64.3%，心臟組織逆轉46.5%，下丘腦逆轉24.4%。
此外，當研究人員將未經處理的對照組的DNA甲基化譜納入分析時，逆轉效果變得更大，肝臟為77.6%，血液為68.2%，心臟為56.5%，下丘腦為29.6%。四種組織表觀遺傳年齡平均逆轉67.4%。
E5治療的年輕化效果
研究人員表示，E5治療使表觀遺傳年齡減少了一半以上，如果這些結果同樣適用於人類，相當於80歲的老人回到26歲。
不僅如此，研究人員還分析了血脂、血糖、肌酐等參數，發現治療後均有極大的改善，在實驗結束時與年輕對照組的參數趨同。
血脂、血糖、肌酐等參數的改善
在炎症方面，促炎細胞因子水平在第一次治療後急劇下降，然後回升，在第二次治療後再次下降，之後一直保持平穩，直到研究結束。
對於氧化應激標誌物、肝腎功能標誌物，在研究結束時，老年大鼠幾乎也恢復到與年輕大鼠相當的水平。
綜上，結果表明，通過給予來自年輕豬血漿中外泌體成分，可以逆轉大鼠的表觀遺傳年齡。E5治療表現出巨大的潛力，顯著降低多個大鼠器官的表觀遺傳年齡，減少慢性炎症和氧化應激標誌物。
