現代快報訊（記者 阿里亞 文/攝）水星喜歡「躲貓貓」，是太陽系中最難觀測到的一顆行星之一。1月30日，2023年首次水星西大距上演，是一次觀測水星的最佳時機。屆時如果天氣晴朗，感興趣的公眾有望在晨曦中一睹平日里難得一見的水星「芳容」。
△水星（資料圖）
作為距離太陽最近的一顆行星，水星常年淹沒在太陽的光輝里，很難被人們觀測到。只有當水星與太陽的距角最大，即「大距」時，才會出現短暫的觀測機會。
大距有東大距和西大距之分，水星在太陽最東邊被稱為東大距，在太陽最西邊被稱為西大距。東大距時水星會在黃昏時的西方低空出現，西大距時水星會在黎明時的東方低空出現。
1月30日，天宇將上演水星西大距。水星是否容易被觀測，並不完全取決於大距時其與太陽的距角，更重要的是它日出或日落時的地平高度。現代快報記者了解到，本次西大距，日出時水星的地平高度約為13度，亮度約-0.2等。
當天凌晨5點半到6點之間，感興趣的公眾可以憑藉肉眼或藉助小型天文望遠鏡尋覓水星的神秘身影。由於水星的地平高度不算太高，觀測時很容易受到地面建築物等的遮擋，因此最好尋一處東方無遮擋的地方。
值得提醒的是，水星取名得自水銀，顧名思義，它猶如水銀一樣會來回抖動，所以在觀測時一定要有足夠的耐心。
水星的公轉周期是太陽系八顆行星中最短的，約為88天，與地球的會合周期約為116天。每個會合周期會出現東大距和西大距各一次，因此每年至少會有六次、最多七次水星大距發生。現代快報記者了解到，2023年水星一共有六次大距現象，分別是1月30日、5月29日、9月22日的西大距，4月12日、8月10日、12月4日的東大距。
