土與土壤的區別，你真的了解嗎？
土壤，覆蓋在陸地表面，若光線、溫度、降水等外在條件充足，則可供植物生長。它的母材是通過水或風搬運、堆積的岩石風化物，在某段期間內，與氣候、生物（包括人為因素）、地形等因素的交互作用下形成。土壤處於生態系統的核心，除了孕育植物等陸地生物之外，更能分解落葉及動物遺體，維持元素正常的生物地質化學循環。土壤與大氣、水並列為構成環境的要素之一。
現在，一般都會將「土」和「土壤」兩個詞分開使用。換言之，岩石風化後形成「土」；岩石風化變成細小顆粒後，若因為生物作用而呈現適合植物生長的狀態，則稱為「土壤」，與「土」有著明確的區分。
土的生成
科學家通過放射性元素測定隕石的年代，又分析阿波羅計劃所帶回來的月球岩石，推測我們所居住的地球，誕生至今大概經過了46億年。一般認為，地球剛誕生的時候，地球表面和月球表面並沒有太大差異，如今卻變得截然不同。這樣的差異，起因於月球上沒有空氣和水，因此沒有生物誕生；而地球上卻誕生了豐富多樣的生物。
由於月球表面沒有空氣（真空），因此受到太陽的影響非常大，強烈的紫外線和溫差（攝氏130°到零下170°左右）使得岩石風化成微粒子（粉末）。這樣的微粒子稱為粉塵，並不算是土壤。
相對地，在大氣層保護下的地球，溫差很小（攝氏40°到零下40°左右），再加上地球有水，微生物可棲息在風化後的岩石微粒子中，分解、縮合、聚合有機物，形成腐殖質，進而形成適合生物生長的環境----土壤。
土與土壤的區別
從土到土壤
由土變化為土壤的過程中，生物的活動是不可或缺的因素。地球上首度出現生物，大約是在40億年前；而地球上第一次出現土壤，應該也是在這個時候。土壤和生物一同出現在陸地之後，從此關係便密不可分，直到今日。
岩石變成土，除了崩壞等物理原因之外，生物也擁有讓岩石變成土的力量。一般認為，能使岩石變成土的生物，就是需要岩石上少許養分就能生長的苔蘚（地衣）。我們常可以在山上或古老的寺院里看見長有青苔的岩石，而青苔的下方，其實已經出現了薄薄一層、微量的土，且是含有黏土、微生物和有機物的土。
從岩石誕生的土壤（圖1）
當岩石表面的凹陷或龜裂處積了水，產生擁有適度水分的環境，那麼能利用陽光的青苔就會開始入侵。當青苔逐漸增殖，被青苔覆蓋的岩石表面也就隨之慢慢變成土。這時，便有各種能利用無機物或有機物的微生物，在土裡增殖。在這些微生物作用下，土的性質便會漸漸變化為適合植物生長的環境，也就是「土壤」。
當新生的土壤上出現了草類後，土壤就會因為草類的根以及微生物的作用而慢慢增加，成為適合灌木類生長的環境，接著便會出現高大樹木類，植物群落就這樣逐漸產生。
在地面上的植物群落變化，對地面下的環境也有很大的影響。各種植物的根部往下伸展，分泌出能夠溶解岩石的有機酸；枯萎後，除了能為微生物的能量（食物）來源，同時也能製造出細微的空隙。植物根部的作用促進了岩石的分解與微生物的活化，使得腐殖質堆積，繼續產生新的土壤，連更深的岩石層都逐漸變成了土壤層。
大型植物開始生長後，落葉等有機物帶給地表更多的供給，大量蓄積腐殖質，使得土壤更加肥沃。
再經過一段時間，土壤中的養分開始出現淋溶作用；養分流失後，土壤就會漸漸變成不適合植物生長的環境，也就是「土」。如上所述，在數百年至數萬年的時間裡，土壤不斷反覆誕生又消失，消失再重生。
