我們每天都會運用各種各樣的塑料製品,它們給人類的生活帶來極大的便利,曾一度被以為是「20世紀最巨大的創造之一」。
但隨著塑料的普遍應用,一些負面影響也不期而至。其中最大的問題是,塑料不易降解。這本來是塑料的優點，但也讓廢棄塑料成為一大世界難題。
事實上，塑料曾經污染了整個地球，從北極冰川到高山士壤,再到海底深淵，以至在海洋動物的體內,科學家都找到了廢棄的塑料製品。這些上百年都無法降解的塑料會對生態系統形成長期影響。
自從認識到塑料的危害以來,人們不斷在嘗試消費可降解的塑料。比方應用玉米、纖維素或木材等原料消費塑料的替代品,但這些產品不如塑料製品耐用,本錢也居高不下。所以,要處理塑料難題,最有效的方法是找到快速降解塑料的方法。
曾有研討發現,牛這樣的反芻動物會攝入一些自然的高分子聚合物,因而科學家以為，牛胃可能具有降解塑料的才能。遭到這些研討的啟示，奧天時維也納自然資源與生命科學大學的多里斯·里比齊 (Doris Ribitsch)率領研討團隊,試圖破解牛胃降解高分子聚合物的機密。
他們從奧天時的一家屠宰場取得了牛的胃液,從中提取出微生物。隨後,他們將3種常見的聚合物以粉末和薄膜的方式，分別與提取的微生物、微生物與胃液的混合物放在一同培育,研討這些微生物的合成效率。
結果發現,這3種常見的塑料樣本均能夠被牛胃中的微生物合成,而且它們合成塑料粉末的效率更高。此外,與單一微生物相比,微生物與胃液的混合物能更快地合成塑料。這就意味著,牛胃中的微生物可能和某種酶具有協同作用,從而可以快速合成一些高分子聚合物。
里比齊以為,把牛胃中的微生物研討分明之後,或許可用於大範圍合成塑料渣滓,減輕生態環境遭到的影響。
（摘自《好奇號》）雜誌鋪11.11
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