在很多人的想像中，導航衛星徘徊於近地軌道，將地球上的一切拍攝下來再傳回地面，於是哪裡擁堵、哪裡順暢就一目了然了，可實際上導航衛星是不具備這種功能的。
GPS和中國北斗都是定位衛星，而不是成像衛星，也就是說它們無法向地面傳輸圖像，它們傳回的只是位置信號，所以是不可能知道哪條道路是否擁堵的。當然，在地球軌道也運行著一些測繪衛星，它們是可以拍攝並傳輸圖像信息的，可是全世界有那麼多座城市、那麼多條道路，想要通過測繪衛星來實時更新路況，那需要的測繪衛星數量是難以想像的。
既然路況信息不是由衛星告訴導航軟體的，導航又是如何知道的呢？
事實上，導航軟體中的實時路況信息是根據多方數據匯總計算之後所得出的，而其中最主要的一部分數據就是「眾包數據」。所謂眾包數據，其實就是我們自己提供給導航軟體的數據信息。在我們打開導航的時候，軟體會詢問我們這樣一個問題：「是否同意獲取位置信息」，如果我們選擇否，那麼則無法正常使用導航，因為如果人家連我們所在的位置都不知道，又如何能夠進行導航呢？
如果我們選擇了「是」，那麼導航軟體便收集到了我們的位置信息。
此時，如果我們正在經歷一段擁堵區域，我們的行進速度將會變得緩慢，導航軟體將會知道這一信息，如果這一區域有很多正在使用導航軟體的手機都出現了相似的信息，那麼導航軟體就會做出判斷，將該路段標記為「擁堵路段」，這就是眾包數據分析。眾包數據的來源是我們每一個人，同時受益者也是我們每一個人，不過眾包數據分析也並不是完美無缺的。
經常使用導航，一定遭遇過類似的情況，比如一段標記擁堵的路段，我們開過去的時候卻很順暢，而一段沒有顯示擁堵的路段，卻又遭遇了擁堵。
為什麼會這樣呢？因為眾包數據的來源是每一個導航軟體的使用者，如果在某一擁堵路段，大家都沒有使用導航，那麼導航軟體則無法獲取相應路段的擁堵信息。反過來，我們也可以利用這一缺陷，人為製造擁堵，比如你在車裡放置200部手機，全都打開導航，然後以龜速行駛，那麼則可能在軟體上製造出一個虛假的擁堵路段。不過友情提示，不要這麼玩，一來會給別人造成麻煩，二來也可能會給自己帶來麻煩。
當然，眾包數據只是導航軟體實時路況信息計算中的一部分，還有一部分數據是來自於交通部門的流量監測數據和其它公司的相關路況數據。
交通部門會將一部分的交通數據與導航軟體公司共享，有了這些數據，對於路況的判斷就更加準確了，比如一個路段正在施工，而恰巧這一區域又出現了很多行進緩慢的車輛信息，那麼則可以確定這一區域出現了擁堵。
