真實的火星是怎麼樣的？由於火星和地球一樣處於太陽系的宜居地帶，而且這兩顆星球都是岩石行星、類地行星，火星與地球存在非常多相似之處，所以人類曾經認為，在最近距離超過5500萬公里、最遠距離達到4億公里外的火星上面可能也存在一些不為人知的火星生命，甚至是火星文明。但是當人類的探測器前往火星時，我們看到了真實的火星並不是想像中的那麼美好，在火星表面並沒有我們想像中的那種火星生命、火星文明，相反，展現在我們眼前的是一個極為荒涼、乾旱的火星。
毅力號傳回火星照片
毅力號火星車是美國新一代火星探測器，在2020年7月底發射升空，在2021年2月成功登陸到火星表面的傑澤羅隕石坑內，至今這輛火星車已經在火星表面運行了一年多時間。與之前的好奇號火星車一樣，毅力號火星車肩負著很多重要的使命，其中一個就是在火星表面搜尋火星生命的跡象。
當然，在火星表面搜尋生命跡象的過程是很漫長的，因為我們並不知道火星是否存在生命，也不知道火星潛在的生命是什麼形態。所以，人類探索了火星幾十年，卻依舊還不清楚火星到底有沒有生命。雖然還沒找到火星生命，但是這些火星車並沒有讓我們失望，因為它們時不時會拍下火星照片，將火星一些景象展現在我們的眼前。
NASA又公布了毅力號火星車傳回的火星照片，在火星車的不遠處有一個古怪的「貓麵包石」。這一塊石頭看起來很特別，就像是一隻貓蜷縮成一團，端坐在火星的表面那樣。仔細看這一張照片，我們還會看到在石頭的前端似乎有2個尖尖的「耳朵」，在後面則有一個長長的麵包狀的「身體」，就像是一隻胖乎乎的貓咪安靜地躺在那裡。當然，這只是一顆看起來像貓咪的石頭而已，並不是說毅力號火星車拍到了火星的貓咪。
毅力號製備氧氣
毅力號作為新一代火星車，與之前的火星車相比要更加先進，功能也更加強大。例如，毅力號火星車還攜帶了一架名為「機智號」的火星直升機，這是人類歷史上第一架在火星表面起飛的旋翼飛行器，至今已經在火星表面完成了十多次飛行任務。再例如，毅力號火星車還完成了人類歷史上第一次在火星表面製備氧氣。
人類在地球上生存了幾百萬年時間，早已適應了地球的環境，如果我們人類未來想移民火星，還有很多問題需要解決，其中一個就是氧氣的問題。我們可以不吃不喝一段時間，但是不能長時間停止呼吸，氧氣對於我們來說是非常重要的物質。如果我們從地球運輸氧氣去火星，顯然是不現實的。如果在火星表面分解水，就可以得到氧氣的同時還能得到氫氣，氫氣可以作為飛船的燃料。不過這就涉及到在火星表面開發水，以及電解水，整個過程可能相對複雜一些。而毅力號火星車現在採取了另一種方式來製備氧氣。
火星也有一個大氣層，只是火星的大氣層比較稀薄，主要成分是二氧化碳，毅力號火星車搭載的「火星氧氣原位資源利用實驗（MOXIE）」可以將火星大氣中的二氧化碳轉化為氧氣。在去年4月，毅力號火星車完成了首次製備氧氣的任務，當時氧氣的產量只有5.4克，大約可以滿足1名宇航員呼吸10分鐘。
在過去1年多時間內，毅力號火星車的MOXIE一直在製造氧氣。研究數據顯示，到2021年底，MOXIE已經可以達到每小時6克氧氣了，氧氣產出率與一棵普通地球樹的產出率相當。這個效率看起來還不是很高，但是這一項研究具有深遠的意義，意味著我們真的可以在火星製備氧氣，為未來登陸火星的宇航員提供富含氧氣的空氣。畢竟，MOXIE其實很小，大概就是和一個烤麵包機大小相當而已，如果未來我們想在火星大規模製備氧氣，製造一些尺寸更大的大型氧氣轉換器送到火星，理論上就能產生大量氧氣。到時候，人類登陸火星可能就更加現實了。
