在古代氣候方面，有兩個謎團讓許多古氣候學家困惑不解，這就是上一個冰期的冰蓋是從哪裡來的？它們為什麼發展得那麼快？
現在，有一項新研究可能已經解開了這些謎團。
上一次冰河時代開始於11.6萬年前，北半球覆蓋著巨大的冰蓋。然而，讓科學家們感到非常驚訝的是，這個冰蓋僅用了10000年的時間就完成了從出現到消失這一完整的過程。
科學家們試圖解釋北歐和斯堪的納維亞的廣闊冰蓋區域，北大西洋洋流帶來的熱量使斯堪的納維亞基本上不會結冰。
「問題是，我們不知道這些冰蓋來自何處，以及是什麼促使它們在這麼短的時間內擴大，」首席作者馬庫斯·洛夫斯特羅姆說。
這項研究的作者開發了一個複雜的陸地系統模型，稱為陸地系統群落模型。該模型可以在較高的空間細節中再現近期冰期的第一個氣候條件
研究人員發現，加拿大北極群島的海港對於控制北大西洋氣候至關重要。
該模型表明，只要加拿大北極群島保持開放，北半球將因地球軌道結構而充分冷卻，從而使冰蓋在加拿大北部和西伯利亞積聚。
該團隊還探索了海洋冰蓋是否會阻塞加拿大北冰洋島嶼的水道。通常情況下，來自北極和北太平洋的新鮮水流經加拿大北極群島——在這種情況下，它實際上轉移到格陵蘭島以東。這種偏差導致北大西洋深層環流減弱和加強，斯堪的納維亞氣候會變冷，海冰膨脹。
洛夫斯特羅姆提出，通過氣候模型模擬和對海洋沉積物的分析，我們覺得加拿大北部的結冰將阻塞海洋通道，並將水從北極輸送到北大西洋。這反過來會導致海洋環流減弱。斯堪的納維亞海岸附近的寒冷條件足以讓該地區開始結冰。
這些結果得到北大西洋沉積物記錄的支持，記錄顯示加拿大北部的冰川比歐洲的冰川古老數千年，沉積物記錄還顯示了斯堪的納維亞冰川形成之前深水循環減弱的有力證據，這與建模結果相似。
總的來說，這些實驗可能表明，加拿大北部海冰的形成對於斯堪的納維亞冰川的形成是必要的。
洛夫斯特羅姆自豪地說：「我們研究並確定的機制可以適用於每一個冰河期，而不僅僅是最後一個冰河期，這也有助於解釋為什麼會有更短的寒冷期，例如年輕的仙女座流星雨（12900-11700年前）帶來的冷逆轉，它在最後一個冰期結束時中斷了總體變暖。
