你是否好奇，地球之外的生命長啥樣？根據美國《sciencealert》的報道，這個問題的答案，或許就在距離我們110光年之外的行星——K2-18b身上。
K2-18b：可能存在生命的超級地球
如果大家看過《星際穿越》，或許會對其中有一顆全部海洋的星球「米勒行星」有印象，這顆星球曾被認為是最有可能適合人類移民的星球，只不過，它的上面到處都是一望無際的海水。
不過，我們都知道，如果一個星球上存在著豐富的液態水，那麼，這就讓這顆星球滿足了生命存在的一個必要條件，那麼，行星K2-18b，存在生命的可能性有多大？
這顆被稱作超級地球的行星K2-18b，它是天文學家在2015年發現的，一顆圍繞著紅矮星運行的星球，它的質量大約為地球的8倍，大小約為地球的2倍。
當然，這些都不是重點，通過多年來的觀測，真正令科學家們倍感欣喜的是，K2-18b行星不僅擁有濃厚的大氣層，同時，它的大氣層中，還具有水蒸氣。此外，通過分析，K2-18b行星的表面溫度，也是非常宜居的。
這樣一來，也就滿足了其它的生命星球條件：可以阻隔太空輻射的大氣層、豐富的液態水以及適宜的溫度，因為研究者認為，氧氣對於生命來說，並不是一個必要的條件，可能地球上的生命是呼吸氧氣的，但是其它星球上的生命並非如此，因此，可以說，K2-18b行星完全就是一顆潛在的生命星球。
K2-18b行星究竟長啥樣？
行星K2-18b，它圍繞著一顆很小的紅矮星運行，只不過，它是非常幸運的，因為一般來說，紅矮星都是非常容易釋放超強耀斑的，但是，行星K2-18b圍繞運行的紅矮星，卻要顯得「溫和」許多，它並不會頻繁釋放出超強的耀斑，這也讓行星K2-18b上更有機會誕生生命。
研究者表示，目前來看，行星K2-18b的大氣結構，主要是由氫氣和氦氣為主，它的表面溫度在零下73攝氏度到零上66攝氏度之間，當然，這也是分別取了最高值和最低值而言，相對來說，和地球的溫度情況，相差並不是很大。
和上文中我們提到過的「米勒星球」一樣，研究者認為，行星K2-18b的表面，也是覆蓋了豐富的液態水，這讓它成為了一顆氣候宜居的「海洋星球」，因此，在行星K2-18b的海洋世界之中，極有可能會存在著而一些和地球海洋生物差不多的生命形式。
如何確認行星K2-18b上存在生命？
當然，想要確認行星K2-18b存在生命並不容易，雖然目前來看，它的情況是非常樂觀的，但是，仍然需要進一步的觀測才可以，比方說，如果有一天，科學家們可以在行星K2-18b的大氣層中，探測到和生命有關的化合物，比方說氯甲烷、二甲基硫化物，甚至是發現了臭氧、氧氣等的存在，這些都可以作為佐證。
簡單來說，就是我們需要在行星K2-18b上發現「生命符號」才可以，只有找到那些生命存在的痕迹，我們才可以確認，這顆距離地球110光年之外的星球上，是真的存在生命。
只不過，根據地球生命的演化過程來看，海洋生命的演化，是具有局限性的，所以，即使行星K2-18b上存在生命，誕生智慧生物的可能性也並不大，因此，人類在觀察行星K2-18b到的同時，被行星K2-18b上面的文明觀察的可能性，也是幾乎為零的。
除了行星K2-18b之外，在它圍繞運行的紅矮星周圍，研究者發現，似乎還存在著其它的行星，目前處於候選階段的，是被認為質量大約是地球6倍左右的，距離恆星更近的，公轉周期約為9天的行星K2-18c，只不過，它目前還沒有被100%證實，也有可能是不存在的，當然，即使存在了，行星K2-18c也不可能存在生命。
除了行星K2-18b，科學家們也鎖定了其它幾顆類似的系外行星，這些行星和行星K2-18b一樣，也都是在大氣層中檢測到水蒸氣的存在，它們是距離地球150光年的HD 209458 b、距離約900光年的WASP-12b，以及距離約1500光年之外的WASP-17b等等。
只不過，從綜合條件來看，都不如行星K2-18b靠譜。目前，NASA也計劃在發射詹姆斯·韋伯太空望遠鏡之後，於2028年的時候，再發射一個更厲害的太空望遠鏡——ARIEL，從而幫助我更好地去了解行星K2-18b。
畢竟，它實在是太遠了，我們是根本就無法親自抵達上面進行考察的，在人類有能力之前，只能藉助太空望遠鏡，幫助我們獲取更多的答案了。
