茶葉之所以能提神，是因為其中含有一種茶鹼的成分。這種成分容易揮發掉，所以放置久了的茶葉就沒味了，清明節前的茶葉，所含的茶鹼成分最多，這也是春天的新茶珍貴的原因。茶葉中的茶鹼就是我們在臨床中也經常應用的茶鹼片或者氨茶鹼，主要用於擴張支氣管，治療胸悶氣喘，實際上也是提升人的陽氣。
再進一步從西醫的角度講，其實就是提升人的腎上腺皮質的功能，產生較多的腎上腺素和糖皮質激素，這樣就不容易抑鬱，也不容易患哮喘。哮喘患者有一個特點就是受到欺負後不會爆發，因為體內沒有足夠的腎上腺素。這就能夠解釋目前治療支氣管哮喘最有效的藥物就是腎上腺素、糖皮質激素和氨茶鹼。也可以大致推測哮喘、鼻炎、皮膚過敏的發病原因就是體內的陽氣不足。
關於氨茶鹼的藥理作用，以前上學的時候，書上說是通過抑制磷酸二酯酶，使細胞內cAMP含量提高所致。近幾年才認為茶鹼的支氣管擴張作用部分是由於內源性腎上腺素與去甲腎上腺素釋放的結果。這個結論，越來越向中醫的觀點靠攏了。
臨床上止喘葯氨茶鹼還有利尿的作用，喝茶也有利尿作用，做耐寒鍛煉也會尿多，這是因為，加強陽氣時，內臟血液增多，腎的排尿功能也增強了。這正說明喝茶能提昇陽氣。
提昇陽氣除了喝新鮮的綠茶、紅茶外，通過耐寒鍛煉、飢餓鍛煉也能提高體內的腎上腺功能。饑寒交迫是人類在進化過程中不可缺少的夥伴，千百年來是家常便飯，能鍛煉人的應激能力。所以我認為抑鬱症和哮喘的一個鮮為人知的原因就是養尊處優，腎上腺皮質功能得不到鍛煉。想像一下，一個人困在寒冷的山谷里幾天，什麼潛能都能調動起來，哪還顧得上抑鬱？所以貧困地區的人們，很少有抑鬱症，孩子得哮喘的也極少。都是城裡人的哮喘和抑鬱症在流行。
飽經戰亂的中東國家，自殺率幾乎是零；一些貧困的非洲部落聽說這個世界上有人會自殺，感到很好奇。反而生活富足的某鄰國，卻是世界上自殺率最高的國家之一。成語「居安思危」也可以解釋為「生活安逸了，就想找點刺激事干」，即「活膩了」；而艱苦的年代裡，就想著如何更好的活下來。即「生於憂患，死於安樂」。
現在的孩子，普遍不捨得「凍著」，也不捨得「餓著」。這種進化過程中的突然變化，自然要產生一些對應的疾病。我們國家現在的生活富足了，抑鬱症也如期增多起來，但很少從「缺少饑寒鍛煉」的角度考慮原因。即使對於「速求一死」的重度抑鬱症者，逐漸增加「饑寒」的程度，也可能有效。所以加強這方面的研究，有可能找到預防抑鬱、甚至哮喘的有效方法。
不可避免的苦難當然會磨練人的意志。如果生活安逸的時候，主動找點苦難，卻不容易做到，所以，「自討苦吃」是一種很高級的境界。
茶葉的提昇陽氣的作用當然不僅是因為含有茶鹼，一定還會有其它成分，沒有必要一一提取出來，再研究通過什麼分子通路發揮作用。這種研究方法不符合中醫的性格，我們只知道茶葉中富含春天大地的精華，具有生髮提神的作用就足夠了。有些作用是有對應分子的，如茶鹼；有些作用是無形的，當然就無法提取出來進行研究。（就如同一尊雕像，開光前後，也無法通過物理或化學方法進行比較研究）
待續。
山東大學齊魯醫院（青島）
王光強 2024.1.12
茶系列：
1：茶道中的天地之「氣」
2：茶道中的自然之「味」
3：茶葉的提神之「道」
4：茶道離不開「水」
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