木糖醇——原產於芬蘭，是從樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物提取的一種天然甜味劑。
對於我們的身體來說，木糖醇也不是「舶來品」，它本就是我們身體正常糖類代謝的中間體。一個健康成年人即使不吃任何含有木糖醇的食物，血液中也存有一定數量的木糖醇。
純的木糖醇是白色晶體或呈白色粉末狀晶體，如果低溫品嘗，其甜度可以達到蔗糖的1.2倍。木糖醇入口後往往伴有微微的清涼感，令人感覺舒服，這是因為它易溶於水，並在溶解時吸收一定熱量。
木糖醇最大的優點，就是一直被人們所推崇的防齲齒功效。木糖醇不僅不會被口腔中的細菌發酵成有害的牙斑，還能抑制鏈球菌生長，有效地減少齒垢和齲齒的產生。建議大家每次飯後、吃完零食後，各咀嚼一塊口香糖，，可以迅速改善口腔環境。
木糖醇的另一大優勢就是給糖尿病患者帶來了希望。
在人體缺少胰島素的情況下，木糖醇能透過細胞膜被組織吸收利用，並能促進肝糖原合成，改善肝功能，是糖尿病和肝炎併發症病人的理想食物。
木糖醇還有一大特點，就是熱量——每克木糖醇僅含有2.4卡路里熱量，比其他大多數碳水化合物的熱量少40%，所以它也被應用於各種減肥食品當中，作為高熱量白糖的代用品。
木糖醇雖然有很多優點，但也需合理適量食用。有研究表明，食用過量的木糖醇夠可能導致輕度腹瀉。因為木糖醇偏涼，就像很多涼性食物，如海鮮、綠豆、西瓜等，不易被胃酶分解，吃多的對腸胃會有一定刺激。而且，木糖醇在體內代謝比較慢，在腸道內吸收路不到20%，容易腸壁積累，腸胃很難將大量的木糖醇順利消化吸收。
從科學研究的結果來看，平均每日攝取木糖醇不超過90克，或平均單次攝取木糖醇不超過50克，應該都沒有什麼問題。
總之，把握一定的量，合理、安全地食用木糖醇。
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