酸甜苦辣,人生百味。味蕾的「味覺」來自哪裡?

關注我,共同探討我們的認知,共同探索我們的大腦,共同理解我們的意識。


《舌尖上的中國》

前兩年火爆的紀錄片,《舌尖上的中國》真是畫面優美,內容真實,視角獨特。內容又是大家喜聞樂見的美食,大大吊起了國人的胃口,個個都是看著電視流著口水。

酸甜苦辣咸,都是我們的味覺體驗,都是舌頭上味蕾給我們的感受。


舌頭上的味蕾分布

舌頭上的味覺是分區的,比如舌尖能感受到甜味,舌頭側邊能感受到鹹味,舌根能感受到苦味,舌頭側部向中間的部分能感受到酸味。

辣味和其他味覺不一樣,辣味實際上是舌頭被撕爛了的痛覺。

味蕾是神經細胞高度分化的一種感受器細胞,它的表面有特殊的分子結構,能夠和食物裡面的化學物質,比如鹹味的主要物質是食鹽,食鹽就是氯化鈉NaCl,氯化鈉在舌頭上水解,變成鈉離子氯離子,鈉離子和氯離子就能直接和味蕾結合,使味蕾神經細胞產生酶級聯反應,把化學信號轉換成神經脈衝信號,通過味覺神經纖維傳導到大腦味覺神經中樞,這樣我們就能夠感受到「咸」的感覺了。其他的味道和這個是同樣的道理。

神經網路

那麼我們更深一步思考,「咸」這種感覺到底是什麼,鹹味是鹽本身就有的味道嗎?

味蕾傳輸到味覺神經中樞的是神經電脈衝,本質上都是電信號,電信號是沒有「酸甜苦辣咸」這樣的特性的。

味覺神經中樞是一團神經細胞,神經細胞之間有樹突軸突突觸相互連接,形成複雜的神經迴路和神經網路。

神經網路能夠對不同的輸入進行分類,最重要的是神經網路中有一些細胞可以給分類後的信息做標記,把他們標記成「酸」、「甜」、「苦」、「辣」、「咸」等不同的記號。

幻覺

最後大腦把這些標記的電信號想像成各種不同的味道,告訴自己,這個味道是「酸」,那個味道是「甜」。

味道的概念和體驗都是神經電信號,都是神經網路幻想出來的。