質子放療已經是不少癌症患者耳熟能詳的一種治療方式了。在大家過去的認知里，質子放療的形象一直是：價格昂貴，但療效非常好。美國前總統拜登據說就採用了質子放療治療他的癌症。
最近，質子放療又多了一項新用途——控制軟腦膜轉移。
MSKCC的一項研究發現，，對於軟腦膜轉移的癌症患者，採用質子顱脊髓放療相比傳統的受累野光子放療，能有更好的療效，患者的中位顱內無進展生存期從2.3個月提升到8.2個月，中位總生存期從4.9個月提升至11.3個月[1]。
軟腦膜轉移是癌症中最危險的轉移部位之一。軟腦膜本身包裹著腦和脊髓，這裡的腫瘤轉移會進一步導致癌細胞在中樞神經系統里廣泛播種，引起許多精神神經癥狀，甚至危及生命。
過去對於軟腦膜轉移的癌症患者，常規療法是受累野放療，如部分腦放療、全腦放療、局部脊髓放療等。這種療法雖然能有效控制局部的腫瘤轉移，縮小轉移瘤體積，但無法阻止腫瘤沿整個神經軸擴散。
相比傳統的光子放療，質子放療的一個顯著特點就是存在一個「布拉格峰」，射線的巨大部分能量都能在腫瘤中釋放，而對周圍正常組織的損傷較小。這使得採用質子療法可以完成全顱脊髓的放療，同時保證較少的不良反應。
本次研究共納入了63例有軟腦膜轉移的非小細胞肺癌或乳腺癌患者，按2:1隨機分配接受質子顱脊髓放療或傳統放療。另有35位有軟腦膜轉移的其它實體瘤患者接受質子顱脊髓放療，作為探索性分析。
在非小細胞肺癌和乳腺癌患者中：
- 接受質子放療的42位患者有17人在隨訪期間出現中樞神經系統進展，中位顱內無進展生存期8.2個月；有25人在隨訪期間死亡，中位總生存期11.3個月
- 接受傳統放療的21位患者有16人隨訪期間出現中樞神經系統進展，中位顱內無進展生存期2.3個月；有17人在隨訪期間死亡，中位總生存期4.9個月
在其它實體瘤患者中：
- 13位患者在隨訪期間出現中樞神經系統進展，中位顱內無進展生存期5.8個月
- 接27位患者在隨訪期間死亡，中位總生存期7.0個月
對於軟腦膜轉移的癌症患者，質子治療再次顯示出其強大的實力。不過這更多要歸功於質子放療的精確性讓腦脊髓的全面放療也能安全進行。
而在近期，還有研究通過容積弧形調強讓傳統的光子放療也能實現腦脊髓全面放療，並保持可接受的安全性[2]，這或許能成為質子放療的平替。
參考文獻：
[1].Yang J T, Yerramilli D, Pentsova E, et al. Proton craniospinal irradiation for patients with leptomeningeal metastasis: a randomized clinical trial[J]. JAMA oncology, 2025.
[2].Perlow H K, Matsui J K, Ewing A, et al. Volumetric modulated Arc therapy craniospinal irradiation utilizing a vertebral body sparing approach: an alternative approach to improve access and minimize toxicity[J]. Advances in Radiation Oncology, 2024, 9(3): 101424.
