石鼎煮春茶，瑤杯斟紫霞。茶葉起源於中國，是山茶科下山茶屬一種多年生常綠木本植物的葉子和芽部。早在5000餘年前，中國的先民們就已經將茶葉作為食物和藥物進行開發和利用。
古人傳說：「神農嘗百草，一日遇七十二毒，得荼（茶）而解。」至魏晉南北朝時期，茶葉已在民間廣泛傳播，當時被稱為「苦菜」，融入日常飲食與療疾範疇。
陶弘景編寫《本草經集注》時，將茶葉列入「上藥」之列（意指上品葯）。他認為茶可以「主養命以應天，無毒，多服久服不傷人。欲輕身益氣，不老延年者。」
至唐代，飲茶之風興盛，對茶葉的認識和研究逐漸深入。唐代的國家本草藥典——《新修本草》，將其詳細記載，同時提出「茶雖無毒，但不宜多服久服，應斟酌其宜」的觀點。後世醫家們在這些基礎上不斷深入探究，逐漸形成了我們今天中醫對茶的認識。
綠茶性寒，紅茶性溫？
現有觀點認為：綠茶性寒，紅茶性溫，真是如此？
從現在流傳下的許多中醫本草書籍文獻來看，大多數茶其實都是性寒的。陸羽在《茶經》中就指出：「茶之為用，味至寒。」李時珍的《本草綱目》也說：「茶苦而寒，陰中之陰，沉也，降也，最能降火。」
當然，也不能一概而論，認為所有的茶都是寒性的。
清代趙學敏的《本草綱目拾遺》中就認為，普洱茶、安化茶和武夷茶是溫性的。而《本草圖經》和《證類本草》都認為四川雅安蒙頂山的蒙頂茶也是溫性的。近代茶學學者王澤農則認為，廣西的六堡茶性微溫。另外，《本草綱目拾遺》還主張，四川瀘州出產的瀘茶是性熱而味辛。
總結來說，我們認為大多數茶葉都是性寒的，而普洱茶、安化茶、武夷茶、蒙頂茶和六堡茶性溫，只有瀘茶性熱。
茶類眾多，功效各有千秋
綠茶一般具有醒神解熱、消食下氣、祛痰疏風等功效。其實，其他品種茶葉均由綠茶發展而來，所以或多或少都有與綠茶一樣的功效。
黑茶主要包括普洱茶和安化茶，二者都以消食見長，普洱尤其善解油膩，消食去滯，瀉腸作用較強。而安化茶則相對緩和一些，更適合日常調理。
青茶，特別是武夷山所產烏龍茶，香濃味厚，可以除煩去膩、醒神解酒。紅茶與綠茶的作用比較接近，消脂醒神作用弱於綠茶，卻不似綠茶多飲易造成興奮不寐及胃腸不適等不良作用。
現代中藥藥理研究進一步揭示，大多數茶葉均有降血脂、降血糖的作用，可以改善葡萄糖和脂質代謝紊亂。而茶葉中的茶多酚、茶氨酸等活性成分還具有抗氧化、抗炎症、增強免疫、保護肝臟、降低血液黏稠度、抗血栓等作用。另外，紅茶、綠茶、普洱茶均有調節腸道內菌群的作用，可促進微生態平衡。
飲茶也要講方法，養生不可盲目
飲茶雖好，仍須有度。中醫強調，「茶性寒，過量則傷脾胃」，長期過量飲茶可以傷及脾胃，導致營血耗傷，氣血不充。
有些人過量飲茶或者睡前飲茶，可能造成精神亢奮，不眠不休，從而透支體力和精氣神。酒後或者空腹大量飲茶，可以引寒入腎經，引發腰酸冷痛、面色萎黃等虛寒癥狀。
值得注意的是，有幾類人不適宜飲茶——
脾胃虛弱的人不宜飲茶。一般來說，飲茶一次應用3克到5克茶葉，內含大約60毫克至200毫克咖啡因，如此已經可以起到興奮中樞神經的作用了。再多就算是過量。過量咖啡因會刺激腸胃，可使部分人群出現泛酸、胃疼、燒心等不良癥狀。長期如此，還可能造成胃炎、胃食管反流病、食道潰瘍或胃潰瘍等消化系統疾病。
貧血人群不宜飲茶。長時間、高濃度飲茶，有可能引起部分人群鐵劑吸收障礙，加重缺鐵性貧血的程度，因此如果本身存在貧血的情況，不宜飲茶。
服藥期間不宜飲茶。有研究報道顯示，茶葉中的某些成分可以降低某些抗生素的作用。因此，若患者存在服藥的情況，建議服藥後至少間隔30分鐘到60分鐘後再飲茶，以避免此類問題。
女性處於經期、孕期、產後、哺乳期等特殊階段也不宜飲茶。在這些特殊的生理時期，為了避免茶葉中的咖啡因及其他活性物質可能影響女性內分泌系統及嬰兒健康，須格外謹慎。
除此之外，飲茶的時間、方式也頗有講究。春秋季節可適當多飲綠茶以清熱生津；夏季飲茶宜清淡，既可解暑，又不過於寒涼；冬季則可轉向紅茶、黑茶，溫中暖胃。晨起一杯茶可醒神開竅，午後飲茶有助於消化提神，傍晚之後則宜少飲或不飲茶，以免影響睡眠。茶藝之中蘊含的不僅是味覺的享受，更是天人相應的養生智慧。
茶，是流淌於杯中的文化，亦是養生治未病之良材。唯有明其性、辨其效、飲得其法，才能真正借茶修身、以茶養心，喝出一份健康與安寧。
（作者為普陀區中心醫院中醫內科副主任醫師）
