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不少人一聽「免疫力差」，第一反應是缺維生素、缺睡眠、缺鍛煉，或者免疫系統本身退化。
但很多老年人免疫力下降不是因為免疫細胞沒了，而是合成這些細胞的原材料供不上。
蛋白質不是肌肉的專屬，它是構成免疫球蛋白、白細胞、巨噬細胞、炎症介質和細胞因子的核心物質。
蛋白質缺乏，免疫系統的功能從基礎構建開始就打了折扣。
最先掉下去的是抵禦能力，再往下是修復能力、抗炎能力、識別能力，最後整個系統崩得像散了架。
這個問題在老年群體尤其明顯。
進入老年後，消化酶分泌減少、腸道黏膜吸收力下降、胃酸不足，再加上牙口不好、胃口變差，蛋白質攝入量本就比年輕人少得多。
國家衛健委2019年公布的《中國居民營養與慢性病狀況報告》數據顯示，60歲以上人群平均每日蛋白質攝入量為54.8克，而推薦攝入量應為每公斤體重1.0至1.2克，意味著很多老年人每天差了至少10~20克。
更關鍵的是，攝入少還吸收差。
動物蛋白生物價高，但需要胃酸參與分解，而很多老年人由於常年使用抗酸葯、胃功能減弱，對肉類、蛋類的吸收效率很低。
有些人吃了一碗雞湯，感覺補了，其實主要喝進去的是脂肪，真正有效的蛋白質含量有限。
植物蛋白雖然好吸收，但氨基酸結構不全，單靠豆腐、豆漿也補不夠。
南京鼓樓醫院營養科對400名70歲以上老年人蛋白質攝入結構調查發現，超過68%的老年人蛋白質來源單一，動物蛋白佔比不足30%，其中免疫球蛋白水平偏低者比例明顯升高。
蛋白質缺乏對免疫力影響是系統性的。
首先會看到T淋巴細胞數量減少、功能下降，這些細胞是識別病毒和癌變細胞的前哨站，缺蛋白意味著免疫系統的「雷達」不靈了。
接著是巨噬細胞吞噬能力減弱，病原體清除不徹底，容易形成慢性感染或病原體復燃。
還有就是抗體合成速度下降，哪怕打疫苗也不起效。
復旦大學公共衛生學院的一項老年疫苗響應性研究中指出，蛋白攝入不足者在流感疫苗接種後4周，抗體水平比充足組低了41%。
更複雜的是，蛋白質不足還會間接干擾腸道菌群。
蛋白提供菌群生長的營養底物，缺蛋白會讓菌群失衡，益生菌減少、有害菌滋生。
腸道屏障功能下降後，病原體更容易從腸道進入血液，引發全身慢性炎症反應。
而慢性炎症會反過來進一步破壞免疫細胞功能，這是一個難以逆轉的惡性循環。
廣州醫科大學附屬第一醫院老年營養科通過腸道菌群測序發現，蛋白攝入在推薦標準以下者，其腸道菌群丰度指數和抗炎菌比例均顯著下降，並且炎症因子IL-6水平上升了接近兩倍。
更大的問題在於，免疫力一旦跌破某個臨界點，身體其他功能都會快速塌。
肌肉開始流失、恢復能力下降、術後感染率升高、慢性病控制困難。
有些人看著只是老感冒，實際是免疫重建失敗。感染一場病花一個月恢復，剛好一點又中招。
這類「反覆感染、久病不愈」是老年免疫力障礙最典型的外在表現。
有些家庭喜歡用保健品解決問題，買乳清蛋白粉、氨基酸補劑或高蛋白奶粉給老人補，但問題在於，很多產品的吸收率、氨基酸平衡、腸道耐受度都沒達到適合老人的標準。
有些老年人喝了反而腹脹、腹瀉，蛋白補了進不去還加重腸道負擔。
而真正需要的是「分時段+分類型+分劑量」的攝入策略。
清晨空腹蛋白吸收效率高，適合攝入乳清蛋白類產品；
中午主餐適合動物蛋白，搭配蔬菜增加消化酶活性；
晚上攝入植物蛋白，有助於夜間修復。
關鍵還在於，「蛋白補足」不僅是量夠，還得氨基酸譜全。
人體不能合成的9種必需氨基酸必須靠外源攝入。
僅靠植物類蛋白結構不完整，會導致「某種氨基酸限制效應」，讓整體合成效率下降。
所以老年人必須同時攝入魚、蛋、瘦肉、奶類等高生物價蛋白，才能滿足免疫系統的合成需求。
還有一點是肌肉功能跟免疫系統聯動密切。
肌肉本身就是一個「免疫儲備倉」，參與調節多種免疫因子表達。
老年人如果蛋白不足、肌肉萎縮，免疫力下降更快。
中華醫學會老年醫學分會在《老年人蛋白質營養建議》中明確指出，肌肉量低的人群，其感染後死亡率比正常人高2.6倍。
蛋白質攝入不足的老年人，手術後傷口癒合時間延長約1.5倍，住院時間平均增加3.8天。
這些數據說明，蛋白不是營養補充，而是功能支撐。
一個誤解是很多老年人不願吃肉，怕膽固醇高、怕不消化、怕上火。
結果吃得更清淡，主食多、蛋白少、營養不均衡。
很多家庭長期以稀飯、饅頭、素菜為主，蛋白攝入遠低於最低標準。
這類「清淡營養不良型飲食」在中國老齡人群中非常普遍，看似健康，實則讓免疫力一天比一天差。
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參考資料
[1]胡曉燕.孩子免疫力差怎麼辦[J].健康博覽,2025
